Họp lớp 2019: Đà Lạt

Sau nhiều lần dời ngày đi do một số bạn có công việc, cuối cùng ngày lên đường của lớp AVK2 lại rơi ngay ngày giỗ năm 2019 của ba tôi: ngày 13/10 (al) tức dl nhằm ngay ngày 9/11 là ngày lớp lên đường.

Tôi có ba lựa chọn: một là thông báo cho các bạn tôi là tôi bận nên không tham gia chuyến đi được (do trùng ngày giỗ ba tôi); hai là nói với ban tổ chức dời ngày lại (nhưng biết là dời lại có thể làm vở kế hoạch của 14 người trong nhóm, và nều vậy thì kế hoạch chung của chuyến đi này bị dời tới lần thứ ... 5!); ba là không có mặt ngày giỗ chính của ba tôi để đi như lịch bạn bè cho hay.

Tôi suy nghĩ nhiều về chuyến đi mà bạn bè phụ trách tổ chức chuyến đi đã phải mất nhiều công sức và thời gian để thực hiện. Ba tôi mất đã 24 năm, và hầu như năm nào tôi cũng đều có mặt ngày giỗ ông. Thôi thì năm nay tôi về trước một ngày để có mặt cùng anh em trong nhà, hôm sau vắng mặt (ngày giỗ chính) để đi chơi chớ chẳng nên yêu cầu dời ngày, mà cũng không nên vắng mặt, như Tám, Minh Trung thường nói hãy tranh thủ nếu có dịp mỗi năm gặp nhau một hai lần cho vui, vì ai cũng già hết rồi, quỹ thời gian mỗi ngày một ít hơn. Cuối cùng tôi cùng vợ đã chọn phương án này!

Tôi về trước đám giỗ một ngày, gặp được các anh, chị ở SG (con các dì ở SG thường tranh thủ về thăm má tôi khi có dịp, má tôi là người duy nhất trong mấy anh chị em ruột của bà còn sống. Đôi khi họ kết hợp đi chơi các tỉnh miệt dưới như Châu Đốc, Hà Tiên vào chuyến đi như thế để giải phóng họ khỏi cảnh phố phường SG... ) đã có mặt trước cả tôi nữa. Không như mọi năm tôi cùng vợ đi chung xe 2 bánh, vợ tôi năm nay nói không thể ngồi được đoạn đường này nên chọn đi xe đò êm và tiện nghi hơn; còn tôi thì vẫn đi moto như mọi khi. Chúng tôi khởi hành lúc khoảng 1 giờ 30 là lúc xe trung chuyển rước khách tập trung cho chuyến 2:30 của vợ tôi. Vợ tôi nói thường thường mất 3 giờ 30 phút đến 4 giờ cho quãng đường Cà Mau- Cần Thơ, và nếu đi bằng xe 2 bánh, tôi có thể đi nhanh hơn thời gian này. Thực tế hôm đó tôi đã nằm quán võng chừng 1 giờ, lại bị kẹt xe tại đoạn Long Mỹ ra ngã ba Vĩnh Tường khá lâu (do tai nạn tải quẹt xe du lịch làm tắt đường) và khi đến bến xe Cần Thơ thì cũng là lúc vợ tôi đến. Tôi ghé rước vợ tôi rồi cả 2 cùng về đến nhà BM khi chập choạng tối. Ở sân nhà các anh tôi đang ngồi bàn, có anh Mẫm, con anh, anh Lộc, cùng anh em ở nhà, Út, anh Ân, Thanh, Duy... Sau có thêm con nuôi anh Lộc nữa: anh này đến muộn hơn do phải đi huốt.. đến cầu Cần Thơ. Có mặt ở bàn và uống khá nhiều bia, nên khi thấy mệt tôi bèn nghỉ trước, vả lại còn chừa sức hôm sau phải lên đường sớm (hẹn xe khoảng 4:15)...

Sáng sớm hôm sau tôi thức lúc báo thức thường ngày (3:40 sáng, là giờ thức giấc, làm vệ sinh để sau đó tập thể dục). Sau khi tắm rửa, làm vệ sinh xong, tôi nhờ Thanh và Duy chở 2 người ra trạm xe khách Phương Trang Bình Minh, hay còn gọi là trạm Minh Khải Bình Minh (có lẽ chủ trạm Minh Khải Sóc Trăng đầu tư xây trạm này nên lấy tên này?). Chúng tôi chờ ở đây chừng 20 phút xe mới đến. Khi lên xe tôi thấy có một phụ nữ lạ, sau biết là bà vợ kế của Khanh, mặc dù trước khi đi tôi chưa nghe ai trong số bạn bè tôi nói về "người mới" này! (sau này biết cô này tên Thủy, 55 tuổi, có con năm nay đã ... 35 tuổi!). Vợ chồng chị Út, vợ chồng Sơn trên xe, cộng thêm Kim Oanh (lần trước không có Kim Oanh).

Sau khi xe dừng cho chúng tôi lên ở Bình Minh, xe đến Vĩnh Long lại dừng để rước vợ chồng Tám. Riêng vợ chồng chị Khả thì chỉ có anh Hiệp đại diện đi. Hiệp nói vắn gọn do chị Khả bận dự lễ kỷ niệm nhà giáo, và để đón nhận huy hiệu "Viên phấn vàng" tặng giáo viên có thâm niên 30-40 (tôi không nhớ cụ thể) năm trong nghề, cũng như gặp gỡ đồng nghiệp nên buộc phải ở lại để tham dự dịp lễ quan trọng này.

Mọi người bàn chọn chỗ ăn sáng là quán trước khi vào cao tốc; một quán mà khi ghé (lần đầu của tôi) tôi thấy khách hết sức đông. Nó có lợi thế là đón khách ở cả 2 chiều: cả xe vừa ra khỏi cao tốc cũng như sắp vào cao tốc đều có thể ghé ăn do đoạn này không có giải phân cách. Quán rộng rãi, món ăn lựa chọn đa dạng, nhà ăn sạch sẽ; nhưng nhà toilet thì chưa cân xứng với lượng khách, và chỉ có thể có điểm trung bình mà thôi, thậm chí điểm trừ. Dù sao điểm chung của quán cũng thuộc loại khá tốt (tôi không chấm phần giá cả, do đi đoàn tài chính chi chung, có người khác quản lý).

Ở Sài gòn xe ghé rước Ngọc Yến trước rồi vợ chồng Minh Trung sau. Ngọc Yến thì ông xã đưa xe ra chỗ ghé thuận tiện nhất gần nhà, bản thân anh Chiến là ông nhà chị Yến cũng không đi. Như vậy lần này so lần đi Lagi thiếu Hải (đang cùng con ở nước ngoài về đi chơi Phú Quốc), Khả (bận dự lễ Viên phấn vàng) và vợ chồng Mai Việt Hùng (đang ở Canada); nhưng lại có người mới là vợ chồng Khanh (lần đi Lagi Khanh nằm viện ở TP HCM), Ngọc Yến và Kim Oanh (4 người); nên tổng số người cũng như năm trước, chất lên đủ 1 xe 16 chỗ. Hai nhân vật Oanh và Ngọc Yến có kiểu nói chuyện riêng mấy mươi năm qua gặp lại nhau vẫn không đổi, theo tôi thì khá là kiểu cách, nhưng biết đâu chỉ là nhận xét cá nhân mình? Cũng như lần trước, hai vợ chồng Bạch Huệ và Dũng hứa đi, nhưng sau lại hồi, làm Tám giận "chửi" vợ chồng nó một mạch, xong vẫn chưa đã, gọi điện cho Sơn chửi tiếp. "Hai đứa bây coi hồi nào đến giờ vợ chồng bây cứ để tao ghé thăm không hà, còn tụi bây không thăm hỏi ai cả. Bây giờ hẹn đi rồi lại hồi, chơi vậy mà coi được hà?". Cả bọn nhắc lại trong những tràng cười như hồi nào chúng tôi còn học chung, vẫn hay cười qua cách nói chuyện của Tám! Chúng tôi ngồi nói đủ thứ chuyện từ xưa đến nay, nhưng Oanh thì nói khá nhiều về đề tài người mới của Khanh: nhất là chuyện phạt Khanh sao chưa làm đám cưới mà giới thiệu vợ lần này; vậy là phải làm lễ thú phạt (có khi còn gọi là phú phạt tùy địa phương). Cuối cùng đi đến cái kết là hai anh chị phải mua cặp vịt ăn từ tiền túi chứ không phải tiền quỹ (!) cho lễ thú phạt này. Cái này họ đã làm khi ở Đà Lạt!

Xe dừng ăn cơm trưa ở gần cầu La Ngà, quán cơm niêu Tuyết Mai nằm bên trái đường so hướng về Đà Lạt. Cơm với món cá lăng đặc trưng của hồ, được nuôi từ hồ, với món canh và cá kho truyền thống Nam bộ. Mr. Hiệp mang thùng rượu vào, chúng tôi ngồi ăn và uống rượu mang theo khi thời gian đã quá trưa, trong khi Minh Trung cho biết là còn hơn bốn giờ đường nữa mới đến Đà Lạt.

Sau khi qua Bảo Lộc không khí dịu dần, đến khi qua những khúc quanh co mà hai bên là đồi thông mọi người biết mình đang đi vào thành phố Đà Lạt. Minh Trung đã đặt ăn sẵn ở nhà hàng ngay đầu lên cáp treo dẫn qua Trúc Lâm Thiền Viện (quán này tên là Léguda Buffet rau cáp treo). Mặc dù nhà hàng khá lớn nhưng Minh Trung nói đã phải đặt trước cả 7 ngày mới có chỗ, và quán lại dặn trước phải đến đúng giờ; nếu sau 5 giờ chiều chưa đến, quán có thể hủy bàn đặt để bán cho khách khác! Xe chúng tôi vào Đà Lạt và chạy thẳng đến quán này, khi đồng hồ chỉ đúng 5PM! Cảnh đẹp, nhưng Minh Trung phải vào liên hệ cho đoàn vào cho đúng thời gian đã đặt nên không ai có thì giờ ngắm nghía gì (rau 59K/phần vô tư dùng, cũng là điểm nổi bật ở đây, phần thịt cá .. tính riêng, nhiều mức giá, nói chung là ok ).

Ở đây món đặt là cơm, bánh mì đen và lẩu hải sản. Rất nhiều rau, họ làm món trộn ăn ngon miệng nên tôi ăn rau còn nhiều hơn các món khác cộng lại (1 đĩa to tướng, lấy thêm vài lần!). Nói chung không khí ấm cúng, món ngon và dịch vụ chuyên nghiệp.

Ngày của tôi dù ở đâu vẫn như thường: 3:40 đồng hồ báo thức, tôi dậy làm vệ sinh sáng, xong 4:30 chạy bộ chừng 10 km và về nhà khoảng 6 giờ sáng. Hiển nhiên tôi không thuộc loại đúng giờ như cái máy, có khi ngủ nướng thêm 5, 10 phút; mà có khi cũng đi sớm hơn một chút để khi về nhà cũng khoảng 6 giờ kém hơn hơn chút ít.

Sáng ngày 10/11 tức sau một đêm ngủ nghỉ, tôi thức dậy, và làm tương tự. Anh Thuận thức trước tôi, đã dọn dẹp xong bàn nhậu bộn bề tối hôm chúng tôi để lại (cái này anh được điểm A+ mất, tôi làm sao bì được). Tôi mang điện thoại ra mở bản đồ định sơ bộ đường đi, và cắm mốt chỗ ngủ là điểm đầu. Không như ở chỗ quen thuộc, tôi sợ mình lạc đường, mặc dù Minh Trung nhiền lần nói Đà Lạt bé tí chớ có lớn gì mà lo; nó thậm chí nhỏ hơn Bảo Lộc nữa! Dủ sao mang theo để khi lạc thì biết chỗ mà mò về, không ảnh hưởng bạn bè, vì Đà lạt với tôi 100% là mới mẻ!

Khi tôi chạy đến Hồ Xuân Hương một đỗi, định quay về thì thấy hình như có gì sai sai ở bản đồ. Xem kỹ đường chạy, có vài lần phải quay lại để về đúng đường cũ: một lần ở gần Hồ, một lần ở giữa đường, một lần ở cuối đường... Dù sao sau khi phát hiện chạy sai thỉ vội xem để chỉnh lại nên thời gian 9 km có lâu hơn mọi ngày... Khi tôi quay về cũng là lúc trời bắt đầu mưa. Cơn mưa rõ ràng là ảnh hưởng của bão số rớt, kéo dài đến chiều ngày hôm sau, tức 11/11 khoảng 36 giờ. Khi tôi về trời lắc rắc mưa, nhưng mỗi lúc mỗi khác, khi thì dường như nó lớn lên thêm, khi thì giảm bớt cường độ.

Sau khi tắm rửa xong, cả nhóm ngồi nói chuyện trong khi chờ đến giờ ăn sáng và kế hoạch đi đâu cho ngảy mưa bão này. Đi du lịch Đà Lạt mà gặp bão thì đi đâu chắc người làm trưởng đoàn đã tính nát nước, tôi nghĩ chẳng lẽ trước khi lên đường Minh Trung phát tín hiệu: Dừng chuyện đi do bão? Người lo liệu cho nơi ăn, chỗ ở và chương trình đi chơi là Minh Trung chắc đã có phương án cho tình huống n. Dù bạn tham quan chỗ nào cũng cần trời đẹp, hoặc mưa đám chứ không phải mưa bão kéo dài hai ngày! Chuyến này nghe đâu đã bốn lần dời vì khi thì thành viên này, khi thì người khác có chuyện; bản thân tôi ngày 9/11 là ngày đám giổ ba tôi, tôi đã chọn cách vắng mặt đám hơn là yêu cầu dời hay không tham dự.

Sau hồi chạy Minh Trung thông báo nơi ăn sáng là món phở. Trời vẫn mưa rỉ rích, xe đậu trước quán chúng tôi phải tranh thủ chạy nhanh vào quán mặc dù từ xe vào mái hiên quán chỉ khoảng mười bước. Đà Lạt lạnh, nhưng khi gặp mưa này chắc phải lạnh hơn, nên mọi người có vẻ muốn nhanh để ít bị ướt hơn.

Quán phở này ghi tên trên bảng hiệu là Liên Thành, đường Nam Hồ, P11, Đà Lạt. Ở hình có lẽ định vị không được đúng nên đưa nó nằm giữa bao nhiêu là nhà nilong trồng rau cải! (cảnh nhà nilong này bây giờ có lẽ bao trùm hầu hết phần trước kia là rẫy trồng rau cải, tạo thành thứ cảnh quan dễ gây dị ứng chớ không phải là phong cảnh đáng xem. Nó kết hợp với vô số nhà mở ra ở những con đường tỏa ra từ những đường chánh mà từ vị trí cao hơn, cái nhìn gợi cho ta một cảm giá xóm nhà ô họp của con hẽm phố bẩn thỉu nào đó. Mặc dù ở những đường chính, khu nhà chính Đà Lạt vẫn còn thông, còn những khoảng không gian nhiều hoa, nhưng số này hình như nhỏ lại, còn không gian ô hợp của những khu nhà mới chen chúc, xấu xí cứ nở dần ra làm Đà Lạt trở nên xấu xí dưới mắt nhiều người. Chỉ trên con đường ra trại trà Cầu Đất, qua những đoạn quanh co lên xuống đồi và thung lũng với rừng thông, ta mới có lại cảm giác Đà Lạt thật sự. Sợ rằng khoảng không gian này, theo cách quản lý như hiện tại sẽ teo dần...).

Nhưng lạ quá, mười mấy người chúng tôi vào ngồi khá lâu mà người phục vụ bàn không thấy đâu cả. Mọi người cứ đưa mắt nhìn quanh như thắc mắc điểm này. Tôi thì đơn giản hơn, nghĩ là do quán ăn này là quán gia đình, người ít, bếp nhỏ (tôi đoán), nên việc làm chậm. Họ cần thời gian chuẩn bị bên trong bếp cho số khách hơi nhiều này và sẽ ra hỏi han khi sẵn sàng. Quả vậy ít phút sau nữa, chủ quán, một người đàn ông tuổi trên 50 đến cho biết là bàn nữ bên ngoài được ưu tiên hơn, xong đến bàn chúng tôi. Sau ly trà nóng chờ, anh ta quay lại để hỏi món gọi. Trong thời gian chờ Hiệp đã đi toilet, có đi ngang bếp và nói chuyện với đầu bếp. Chị này cho biết quán đã bán hơn 20 năm, rồi. Khi tôi hỏi chắc bếp nhỏ lắm, Hiệp xác nhận, "Nhỏ xíu!"

Sau khi ăn sáng xong, Minh Trung nói thời tiết này chắc là chẳng đi chơi đâu được (dự kiến đi đồi chè, mà mưa gió này là điều không thể), thôi thì kiếm chỗ uống cà phê, ngắm cảnh, sau đó đi chợ mua đồ về nhóm tự làm bếp ở nhà. Cũng chuyện cơm nước, Kim Oanh bắt Khanh phải chung cặp vịt quay "thú phạt". Đi chợ thì ghé chợ đã dễ rồi, còn cặp vịt quay mua ở đâu? Dễ, lật Google Map, hỏi vịt quay là xong!

Nhóm chọn quán cà phê bên bờ hồ Xuân Hương, với cái giá 55K một ly cà phê đồng giá cho mấy loại khác nhau: cà phê đá, cà phê đen, cà phê sữa v.v.. cùng giá). Cả đoàn ngồi chung 1 bàn dài nói chuyện và chụp hình, ngắm ngoài trời... mưa cho đến chán và cho đến giờ đi chợ mua đồ về nhà nấu cơm:  2 chị nữ được phân công đi chợ, còn lại nam và các chị nữ khác đi lòng vòng tham quan, hẹn xong ra cửa chợ để về.

Đà Lạt là thành phố du lịch mà ngôi chợ hình như nhỏ bé, lượm thượm với những quày nhỏ cho tiểu thương thuê, trông nhếch nhác, chật chội và kém văn minh. Tôi đi theo nhóm nữ lên tầng hai qua nhiều quày bán quần áo may sẵn. Ở cuối cùng lầu này, nhiều quày phía sau cùng đóng cửa và có treo bảng sang quày. Tôi ra ngoài cầu thang nhìn sang một khu lầu chợ tách biệt nằm vắt ngang phía sau chợ chính, rõ ràng cũng là kết cấu của 1 cái chợ khác na ná cái này, nghĩa là có nhiều gian, quày nhỏ cho tiểu thương thuê, và phần lớn không thấy bóng người tới lui ở lầu 2 bên đó, dù một số quày có đèn sáng chứng tỏ có người. Sau khi đi một vòng chúng tôi quy ra trước để chờ nhóm tập trung đủ để ra về sau khi xe đến quày vịt quay mua con vịt cho Khanh. Tám có nhảy xuống xem, khi đó mới hay quày này chỉ con 1 con và 1/2 con vịt quay. Ngày giông bão người ta tìm món chín về ăn cho gọn nên quá trưa đã hết. Chuẩn bị mọi thứ xong nhóm về nhà...

Sự cố...
Hai căn nhà thuê dự kiến cho đoàn ở bị sự cố, đầu tiên là bên nữ thấy căn của họ bất tiện hay hỏng hóc gì đó, muốn chuyển đi căn nhà khác. Minh Trung phải khổ sở liên hệ chủ, trình bày lý do chính đáng làm chị chủ ở Sài Gòn phải đồng ý cho chuyển sang một nhà mới cất cho thuê khác, khang trang sạch sẽ hơn ngay đêm đầu cách nhà cũ không xa, chỉ leo con dốc một tí rồi quẹo phải chừng hơn chục mét là tới. Nhóm còn lại thì chia nhau ngủ 2 nhà, Minh Trung & Hiệp sang nhà trước dành cho nữ, nhóm còn lại vẫn ở lại nhà cũ, dù có 1 phòng tắm thoát nước không tốt. Tôi nói đoàn báo lại cho chủ sửa chữa lỗi này, vì nghĩ nó là lỗi nhẹ do nghẹt đường thoát nước ra cống chắc dễ khắc phục, nhưng tôi nhầm, vì hôm sau sau khi đi uống cà phê về chuẩn bị làm đồ ăn cả đoàn mới hay lỗi tắt đường thoát lại nặng hơn, thợ hì hục chữa cả sáng đến khi chúng tôi về vẫn chưa xong, lại thêm có mùi hôi khó chịu thoang thoảng trong nhà!

Có lẽ người đau đầu nhiều nhất là Minh Trung, vì là người phụ trách thuê nhà cho đoàn. Minh Trung gọi điện liên tục về tình trạng nhà, và cuối cùng chủ sắp xếp cho cả bọn trai chúng tôi đổ phòng lên tầng trên (ban đầu 2 phòng trệt). Hiển nhiên phải tốn công mang đồ lên lầu nhưng không phải đi xa, vì nó cùng 1 nhà.


Ban đầu chúng tôi dự định mang đồ về khu nhà nam làm bếp, nhưng khi về thấy thợ đang bày ngồn ngang (họ dùng moto bơm để thông đường thoát nước, nhưng vẫm chưa xong, nước cống tráo ngược lên các nhà tắm là căn phía bên chúng tôi có mùi, còn phòng Minh Trung tuy không mùi nhưng toilet đều không rút nước ở phần nhà tắm. Với cảnh này Minh Trung vất vả điện khiếu nại chủ nhân, rồi có lúc nói tất cả chúng tôi mang đồ sang nhà nữ đang ở (do chủ nhân nhà này nói như vậy trong khi thợ sửa chưa xong). Vậy là chúng tôi lục đục xác túi bị đi trong mưa lâm râm sang nhà nữ cách chừng 100 m nhưng phải leo dốc. Đến nơi khi chúng tôi lên tìm phòng trên lầu thì ngã ngửa ra là hiện không thể chứa hết 8 anh nam, cùng lắm nếu dồn nữ lại thì trống ra 1 phòng, mà giường thì củng nào đủ, làm sao ở được. Minh Trung lại bực mình điện cự cãi với chủ nhà (chủ nhà ở TP. HCM, người quản gia ở Đà Lạc chỉ là người trông coi nhà) về chuyện này. Dù sao đi nữa, giải phải cuối cùng là chúng tôi quay lại nhà cũ nhưng ở 1 căn nhà trên lầu, có tiện nghi na ná như căn bên dưới. Lúc này, cơm nước cũng đã xong nên túi bị tạm để đấy, chúng tôi cùng chuẩn bị dọn bữa ăn tự nhóm nấu. Ngoài các món mua đồ chợ Đà Lạt về làm, có món vịt quay thú phạt nữa! Bích và Oanh (hay Yến) còn mua một lẳng hoa để làm lễ cho trọn thủ tục. Chúng tôi ngồi ăn, chuyện trò, chứng kiến lễ của Khanh, và chơi trò đố phạt rượu do anh Thuận bày: bẻ tăm đúng số người tham dự, người chủ trò nắm kín trong tay, mọi người còn lại đoán có mấy tăm trong tay nắm kín tay đã lấy ra số thăm cho lần đoán đó. Người nào trúng được thưởng 1 rượu và tiếp thu vai quản trò, nếu mọi người đều sai, số thăm trúng sẽ lại rơi vào người quản trò! Trò chơi đơn giản này cũng là lối cờ bạc hên xui, nên có khi có người phải uống đến 3 vòng, và gần như không ai không uống.

Sau khi ăn cơm chúng tôi lại quảy bị trở về nhà cũ nhưng nghỉ ở căn trên lầu (mỗi căn đều biệt lập).

Có lẽ mọi người thấm mệt nên mấy lít rượu mang theo vẫn còn nhiều. Vả lại lúc dùng cơm chung bên nhà nữ, cánh nam đã dùng khá nhiều với trò bốc thăm có thưởng của Mr. Thuận nên tối này ít ai hô hào uống rượu, dù Hiệp đã cầm chai rượu!


Ngày 2
Ngày đầu khi tìm chỗ ăn phở bò Đà Lạt có chạy ngang quán bún bò có nhiều xe đậu, Minh Trung nói là sáng ngày mai đoàn sẽ ăn sáng tại quán ăn ngon nổi tiếng nhất Đà Lạt này! Và đúng như đã nói, hôm nay đoàn hướng thẳng đến quán này. Sau khi đỗ xe, chúng tôi lần lượt bước ra khỏi xe dưới trời mưa lất phất, rồi bước xuống một đường dẫn nhiều bục để vào quán nằm phía phải và thấp hơn mặt đường, do địa hình nhấp nhô đồi dốc của xứ núi Đà Lạt.

Quán không rộng, và khách mặc dù có nhưng vẫn còn chỗ trống cho cả đoàn chúng tôi ngồi.

Cũng như quán phở chúng tôi dùng hôm trước, quán này cũng có bình trà nóng cho khách uống trong khi chờ bữa ăn được phục vụ. Trong làn không khí lành lạnh của Đà Lạt, việc uống trà nóng này có lẽ là điểm hay, và hình như ai ai trong đoàn cũng nhâm nhi một hay hai li trà nóng này trước khi người phục vụ mang tô bùn bò đến cho bạn dùng.

Nói chung món ăn là ngon, không khí ấm cúng, cảnh quan quán cũng được, chỉ có điều là  toilet và đưởng dẫn ra toilet là chật hẹp.

Sau khi ăn sáng thì hãy còn quá sớm để ghé nhà thờ, là điểm phải nói là đẹp, nhưng ngoài ra, nó còn có quày bán đồ len mà các anh chị từng đi cho là đẹp và rẻ. Cánh nam thì chắc không ai có ưa thích mua sắm, chỉ đi ngắm cảnh và xem chị em mua sắm.


Ở nhà thờ ra chúng tôi lên xe hướng về vườn hoa Đà Lạt. Trời vẫn rỉ rích mưa suốt thời gian, có lúc thì hơi nặng hạt, có lúc mưa thưa hơn. Chúng tôi đến cổng, lấy vé cho đoàn rồi vào vườn hoa. Vợ tôi nói nếu ngày đẹp trời, vườn hoa này lúc nào cũng đông đúc, nhưng do mấy hôm nay bảo, khách chỉ lưa thưa. Điều này dễ hiểu, vì trời mưa mà còn ngắm cảnh, ngắm hoa gì nữa!

Một đoàn khách người Nga đang trong áo mưa cũng thấy đi một vòng vườn hoa. Còn tôi sau khi nghe thời gian dành cho nhóm tự do đi thăm thú trong khu vườn hoa là 2 tiếng, nên định đi đủ 1 vòng, bắt đầu từ phía trái đi vào. Khi đến hồ ở cuối dãy phía trái chúng tôi vòng sang phải nhìn lên thấy có lối tam cấp lên nhà lan trên đồi phía phải, chúng tôi cũng theo đó đi lên.

Có hai nhà hoa chính, một nhà nằm ngay cuối đường lên chủ yếu là lan đủ loại. Tôi đi một vòng ngắm hoa lan khoe sắc trong nhà hoa có mái che. Khí hậu Đà Lạt quá tuyệt cho rau quả và hoa đủ loài, trong đó phải nói đến cả hoa lan.

Sau một vòng xem hoa lan chúng tôi ra khỏi và đi về cắn phía trái là nhà hoa hồng. Cũng như nhà hoa lan, nhà này chủ yếu trồng hồng, với rất nhiều giống hoa khoe sắc. Chúng vừa to, vừa đẹp, chẳng hổ danh là xứ sở hoa hồng (nếu ta gọi Đà Lạt là đất hoa hồng)!

Sau khi xem xong chúng tôi thấy phía phải nhà lan còn một nhà hoa gì nữa nên đi sang, nhưng rất tiếc cửa đóng. Có thể nhìn từ bên ngoài thấy bên trong hàng hàng lơp lớp hoa lan. Không biết do ít khách hay đang sửa chữa gì, hay chỉ do là nhà lan tương tự như căn đã xem nên họ chỉ tập trung mở cửa một nhà lan?

Chúng tôi đi xuống lối tam cấp thì gặp Tám-Hoa đang đi lên. Tôi chụp một ảnh cho họ, rồi cùng vợ đi sâu thêm vào trong khu này. Chừng hơn 50m gặp nhà vệ sinh, tôi ghé vào đi tiểu trước khi đi tiếp hết đường vòng ao. Sắp đến lúc quày về chỗ cũ tôi thấy có một nhà lan nhỏ, bày rất nhiều hoa lan đẹp, nên ghé xem. Tôi thấy họ có bán nhiều loại lan cấy mô nên mua 2 túi lan nhỏ, chắc là vanda với giá 150K/túi, rồi ra khỏi quày đi tới.

Đến chỗ giáp mí với lối đi lúc đầu, tôi nhìn thấy Anh Thuận đang ngồi trên chiếc xe ngựa trang trí đặt ở góc đường, nên gọi anh. Anh nó cả hai chúng tôi đứng để anh chụp giùm cho pô hình (anh Thuận là một trong hai người chụp nhiều hình nhất, người quán quân chụp hình có lẽ là anh Hiệp). Sau đó chúng tôi nhập vào nhóm đang đứng ở dãy hàng hoa phía phải (tôi vào ở cánh trái) chờ đủ người. Nhóm thấy việc tham quan như thế là đã đủ, nhưng lóng ngóng không thấy anh Hiệp đâu nên mọi người cố liên lạc để cùng nhau ra xe tiếp tục chương trình là ... cơm trưa, nhưng không gọi được do đa số đề chỉ cài số điện thoại internet là messenger hay zalo, mà hai số này khi không có mạng thì chào thua. Tám đành nhờ bà xã Hiệp (đang ở ... nhà) gọi dùm. Lúc đó thì cũng là lúc Hiệp hiện ra. Cả bọn lục đụa ra xe để đi quán ăn bữa trưa.

Cơm trưa
Chúng tôi dùng bữa trưa tại quán cơm khá vắng vẻ có lẽ do bão ít du khách nên quán cũng ít; Trung cho biết quán Hương Việt này cũng được nhiều thực khách ưa thích. Hiệp vẫn nhớ mang theo cal rượu, nhưng không thể dùng nó rót ra ly nhỏ (cũng tự mang theo), nên hỏi cậu thanh niên phục vụ quán cho mượn cái ca hay cái gì đó để chiết rượu ra rót cho gọn. Chúng tôi ăn cơm niêu và cánh nam có dùng ít rượu mang theo. Nhìn xéo ra cửa sổ hình như có cây hồng. Thực tế là khi xe qua nhiều đường của Đà Lạt, tôi có thấy cây hồng Đà Lạt này: ngay ở sân nhà lân cận nơi nhà chúng tôi thuê ở cũng có cây hồng đang cho trái chín. Có điều là hồng Đà Lạt này nhìn trái sao nhỏ quá!

Sau bữa ăn cả bọn về nhà nghỉ ngơi. Một số bạn lên lịch buổi chiều tranh thủ đi đồi chè Cầu đất dù biết trong thời tiết này một phần rất quan trọng không thể nào đi được do điều kiện thời tiết đang mưa bão chắc không thể đi ngắm đồi chè và nhiều vườn hoa của đồn điền chè này.


Hình tại Trại Cầu Đất chụp khi trời lất phất mưa (vắng Mr. Trung/ Thuận/ N. Yến nghỉ ngơi ở nhà)

Trại Cầu Đất nằm khá xa cách Đà Lạt, xe phải qua những cung đường có lúc đông dân, có lúc chỉ có rừng thông hay qua nhiều vườn hồng chín đỏ. Trại nằm giữa bạt ngàn đồi chè: đồn điền Cầu Đất được lập năm 1927, nghĩa là đến nay nó cũng tròm trèm sắp trăm tuổi. Khi bước vào khu trưng bày lịch sử hoạt động của nó trong trại này chúng ta mới thấy bề dầy lịch sử của đồn điền chè này, từ trồng, chế biến, các sản phẩm... Nhiều hình ảnh về các hoạt động này được trưng bày, nhiều thiết bị, máy móc xưa hay hình ảnh về chúng được thấy trong khu vực bảo tàng của xí nghiệp. Nó nằm bên phải của căn nhà khá rộng, ở phía trước và bên phải của khu trưng bày có quày phục vụ khách uống thử các loại trà mà doanh nghiệp này sản xuất.

Sau khi xem xong một vòng bảo tàng, chúng tôi đến quày uống trà này, nếm từng loại. Nếu chúng tôi có hỏi han gì, cô phục vụ trà vui vẻ giải thích, ngoài công việc pha trà phục vụ khách một cách nhanh nhẩu và chuyên nghiệp. Tại đây tôi đã ngồi và uống thử bốn năm loại trà hiện có phục vụ tại quày này.

Khi dùng xong, chúng tôi lại quay về khu trưng bày và bán sản phẩm đặt ngay ở lối vào và chọn mua một vài sản phẩm. Tôi mua 3 loại trà, mức trái hồng và chuối khô làm quà mang về của chuyến đi này, rồi mang sang quày tính tiền nằm chung với khu phục vụ nước uống và ăn uống nằm phía trái cửa vào. Đấy cũng là khu vực nhà hàng phục vụ khách tham quan đường xa khi cần ăn uống.

Đoàn sau khi xem xong phần này lên xe quay về. Vài người tỏ vẻ tiếc là thời tiết xấu làm họ không tham quan vườn hoa và đồn điền được!

Món ốc nhồi/ lẫu đuôi bò 67 Nguyễn Văn Trỗi, P2, TP. Đà Lạt
Lúc ở Cầu Đất quay về cũng đã muộn nên đoàn đã cho các bạn ở nhà hay là xe về thẳng để rước các bạn đi ăn luôn. Điểm ăn thì Minh Trung đã cho biết trước rồi, đó là quán ốc nhồi và lẫu đuôi bò.

Minh Trung nhiều lần nói Đà Lạt nhỏ lắm, nhỏ hơn cả Bảo Lộc, còn tôi, mới đi lần đầu, lại ngay mấy ngày điều kiện thời tiết tệ quá, chẳng đi được nhiều nên chưa hình dung nó nhỏ hay to ra sao. Vả lại những đường ngang, lối dọc của thành phố mới lần đầu đến thấy cũng ngổn ngang quá, nên hơi hoang mang ở hôm đầu chạy thể dục quanh phố, vì sợ khọng biết đường về. Lo đến nỗi phải mang điện thoại theo, lỡ bề nào có định vị, và có bạn bè (đang nghỉ ở nhà) hỗ trợ để quay về!

Xe chạy không bao lâu đến quán. Từ ngoài nhìn vào đúng là quá đông đúc. Chúng tôi ăn hai món chính của quán là ốc nhồi thịt và lẫu đuôi bò. Món lẫu này dùng với rau tươi nhúng chín và mì gói. Cả bọn ăn cũng nhiệt tình nên mấy lần gọi thêm mì, rau. Nói chung là món ăn ngon, chả thế sao đông khách như thế? (Dù sao khi về tôi ngẫm nghĩ ốc nhồi thịt hay lẫu đuôi bò này có gì đâu đặc biệt (thịt nhồi và phần thịt của ốc được một cọng sả cuốn giữa nhét trở lại vỏ cho vào nồi hấp chín, khi ăn dùng ta kéo cọng sả ra để lấy thịt, chấm nước mắm chua để ăn). Mà sao lại có quá nhiều quán như thế san sát nhau một đoạn phố quanh đó? Chắc một quán đầu tiên nào đó thành công, những quán khác mở ra ăn theo, rút lại thành con đường có nhiều quán ốc nhồi?

Tối đó trước khi đi nghỉ, bọn con trai lại đem rượu ra uống và chuyện trò. Dù sao đi nữa, lần này mang rượu theo nhiều nên không sao uống hết!

Ngày về
Hôm sau 12/11 đã là ngày về, và kế hoạch là 5 giờ sáng xe lên đường. Để được vậy khoảng hơn 4 giờ mọi người đã thức để thu gom lần cuối hành lý, tư trang, đồ đạc mang theo, rồi sang nhà nữ. Mưa đã dứt hạt hồi chiều tối hôm qua, và theo dự báo hôm nay trời nắng. Như vậy kế hoạch đi thác Đamri và rẫy chè của Minh Trung (tôi gọi là đồn điền chè cho trang trọng) sẽ có thể thực hiện đúng kế hoạch.

Xe ra khỏi Đà Lạt khi màn đêm còn bao phủ. Qua những đường quanh co với đồi thông lành lạnh trong sớm mai, chúng tôi đi dần dần xuống độ cao thấp hơn của Bảo Lộc, cũng là lúc trời rõ dần. Cây thông tuy thỉnh thoảng còn thấy, nhưng chắc nó được người Pháp trồng chứ không phải mọc tự nhiên như ở độ cao 1500 mét như ở Đà Lạt khi xưa người Pháp tìm ra và lập trại thực nghiệm nông nghiệp, xây nhà nghỉ dưỡng cho họ, vì Bảo Lộc chỉ có độ cao trung bình là 900 mét so 1.500 mét, đây không phải là độ cao cây này phát tán tự nhiên được (Có lần tôi đi lên đỉnh Bohkor của Campuchia thấy có loại thông thấp bé chứ không to như thông Đà Lạt, mặc dù độ cao trên dưới 1000 mét, khí hậu chắc là mát mẻ cỡ như Blao này vậy).

Chúng tôi đến Bảo lộc thì đã sáng hẳn, mọi người đông đúc đi lại, hàng quán đã nhiều khách ăn sáng. Trung chỉ điểm ghé là một quán bên đường để cùng ăn sáng, rồi lại đi tiếp về hướng Đamri, cách TP. Bảo lộc không bao xa. Xe đi qua vô vàn đồi chè, cà phê hay cây bơ, dâu tằm ăn, là những cây công nghiệp hay cây ăn trái chính của xứ này. Từ B'lao đến thác là hơn 20 km, đường uốn lượn qua nhiều thung lũng, đồi cây xanh rì, cảnh thật nên thơ đến khi chúng tôi lọt vào khu du lịch thác Damri.

Sau khi gửi xe ở khu nhà hàng, chúng tôi lội bộ sang xem thác (quày vé đặt ở đầu lối đi sang khu xem thác). Ở đó, bạn đi vào một thang máy có độ ngang với đỉnh thác (có phí) để đưa bạn xuống độ thấp hơn (là mặt bằng ngang chỗ thác đổ xuống). Chiều cao thang máy này có lẽ khoảng bằng độ cao tòa nhà 8-10 tầng (chỉ đoán, không rõ chính xác thang máy này cao bao nhiêu). Ở cửa ra là một lối đi quanh một đoạn khá xa khỏi chỗ thác đổ ven theo suối nước, chừng hơn trăm mét rồi đảo trở lại thác ở bờ bên kia, để cuối cùng có chỗ đi ngang suối trở sang bờ có thang máy. Rất tiếc sau mấy ngày mưa bão, thác đổ nước quá mạnh, lối đi này không đi được do nước từ thác bắn tung tóe ướt người nếu đi (ngay cả đi ở lối đi ven suối đã bị hơi nước làm ướt rồi).

Chúng tôi sau hồi xem cảnh thác đỗ ầm ỉ, đi một đoạn đường ven suối thì quay lại thang máy để quày lên. Nhiều bạn chụp hình cảnh hùng vĩ của thác này, nhưng đa phần đều ngược sáng nên hình không đẹp.

Để quày ra chỗ để xe, chúng tôi đi ngang cầu treo lót gỗ, khi đi nó nhúng nhảy bập bềnh tạo cảm giác cầu không an toàn lắm, cuối cầu là sang bờ bên kia của con suối, nơi có nhiều thảm hoa, đu quay.

Ở Damri ra Minh Trung bảo xe ghé một quán ca phê quen để uống nước. Ông chủ người Bắc rất mắn chuyện, ra chào mọi người trong đoàn, vồn vả như người thân gặp lại, rõ ràng có mối quan hệ thân tình với Minh Trung. Ông cho hay bác Trung mua rẫy xong chẳng bao lâu đã lời hơn tỉ đồng rồi! Chúng tôi nghe Minh Trung nói muốn mua nơi này để có chỗ tới lui thư giản vì tuổi tác bây giờ cũng đã cao, chứ không phải để kinh doanh hay mục đích nào khác. Trung nói ban đầu có ý định cất căn nhà nhỏ tại đó, nhưng bây giờ thay đổi có lẽ cất ở Bảo lộc và ra vào rẫy này chứ không ở đó vì chỗ rẫy hơi vắng vẻ, xa chợ quá.

Sau khi uống xong Trung cho xe chạy về rẫy cà phê và trà của mình. Chúng tôi được chia mỗi người một túi nilong, rủ nhau đi quần thảo mấy cây trà trồng ven hay xen với cà phê. Trung nói thỉnh thoảng lái xe lên đây thăm rẫy, hái trà về uống và tặng người quen, chứ chừng đó có bán chát gì được! Cả rẫy cà phê (4 sào) cũng thế! Trung chỉ ranh rẫy đến đầu trong cùng, nơi có khoảng đất đang làm sạch cỏ nói là chỗ đó trồng bơ, nhưng tôi nhìn không thấy gì. Có lẽ cây còn quá nhỏ, hay mới vừa đặt hạt chờ nó lên?

Sau khi mọi người ai cũng có túi trà xanh của mình, chúng tôi ra xe trực chỉ quay về.

Chúng tôi còn quãng đường xa quá, và suốt quãng này có ghé ăn trưa ở Đạ Oai (vẫn còn thuộc Lâm Đồng). Xe về TP thì đỗ cho Minh Trung & Bích xuống trước, rồi đến N. Yến.
Chúng tôi ghé ăn cơm ở quán ăn Tám Ri khi đã gần cầu Mỹ Thuận, rồi đi tiếp đến Vĩnh Long thì ghé cho Phước Tám / Hoa xuống, xong đi một đỗi ghé để Mr. Đoàn Hiệp xuống. Phần tôi thì xuống ở trạm xe khách Phương Nam ở Bình Minh. Thanh và anh Ân đã chờ sẵn do tôi điện thoại nhờ rước khi đến Vĩnh Long. Chúng tôi về nhà khi trời tối, nhưng anh Ân và Duy, Thanh cũng có làm mồi nhậu chơi!

Tôi nghỉ lại Bình Minh một ngày để vợ tôi về trước, còn tôi hôm sau nữa (thứ năm 14/11) mới đi moto về Cà Mau, kết thúc chuyến đi Đà Lạt lần này với lớp (9-12/11/2019).Au revoir Bình Minh.

.Of..

Vài hình của chuyến đi

2/3/2019: Tân gia nhà Khanh ở Vị Thắng, Vị Thanh

28/2/2019
Tuần trước Tám có nhắn tin zalo cho tôi  hỏi có đi tân gia nhà Khanh ở Vị Thanh được không? Tôi thấy tin nhưng chưa vội trả lời, định khi nào rổi rảnh gọi lại nó hỏi cho rõ ràng như tại sao đang có nhà ở An Giang nay về Vị Thanh? cũng như nắm lại thời gian của tôi xem mọi chuyện có ổn cho chuyến đi này không.

Tám không thấy trả lời lại nhắn tiếp, thậm chí còn gọi tôi, hỏi lại chuyện này. Tôi bảo sẽ thu xếp để đi, đồng thời hỏi sao lại ở Vị Thanh? (Khanh trước giờ có nhà ở Cái Dầu, An Giang- là nơi đã có lần tôi dự đám cưới con Khanh- và cũng là lần "họp lớp" đông nhất- lần đó có Dương Mõ và Trí, là hai ngưởi nay ở nước ngoài!). Tám nói cho thuê hay bán nhà ở Cái Dầu về Vị Thanh cho gần anh em!

Sau tin của Tám thỉ tới tin nhắn của chị Khả, cũng nội dung họp lớp- tân gia này. Chị hỏi tôi có ai cho tôi hay chưa? Tôi nhắn trả lời có Tám và Sơn, nhưng không có Khanh! (Khanh là chủ gia mà không mời làm sao đi?). Sau khi trả lời chị Khả vài phút, Khanh gọi cho tôi (chà, có lẽ bị Mrs Khả rầy?), mời tôi tân gia. Tôi nhận lời và nói sẽ có mặt hôm đó, đồng thời hỏi sơ qua địa chỉ và cách đi. Khanh nói đường đi rất dễ: khóm 5, ấp Vị Thắng, xã Vị Thủy, Vị Thanh.

(Thế này mà Khanh bảo dể, tôi tưởng một địa chỉ dể khi nào nó có số nhà, tên đường, rồi khóm, phường, quận, tỉnh v.v..., còn kiểu địa chỉ nông thôn này chỉ dễ cho những ai từng ở đó mà thôi!)

Tra Google Map không thấy. Tra Wikimapia thấy Khóm 5, Vị Thắng nằm ngay ngã ba đường tránh Nàng Mau, nên mường tượng nó phải quanh đoạn đường này, có khả năng là bên tay trái nếu tôi tử ngã ba Vĩnh Tường chạy lên Nàng Mau. Thôi, định hướng thế là đã đủ, đường thực tế lúc đến đó sẽ điện hỏi nó từ từ sẽ ra thôi.

Như nhiều lần tôi thấy những cây mai vàng hai bên đường Long Mỹ ra ngã ba Vĩnh Tường vừa sai hoa, vừa có mai vàng rực. Tôi chưa có dịp xem kỹ hoa mai này mấy cánh, độ to, thời gian treo cảnh v.v.. tức những đặc trưng chủ yếu để xem liệu có thể chọn lọc nó để đưa ra thị trường một nhóm mai với tên riêng được không? Tiếc quá, lần này đi này thì hoa mai đã rụng hết làm sao xem tường tận được, dù thời gian chắc chắn sẽ có nhiều hơn!

4/3/2019
Ngày 2/3 tôi đã đi Vị Thắng để ăn tân gia nhà Khanh.

Hôm nó điện thoại mời tân gia, tôi có hỏi sơ thông tin như đã ghi ở trên. Khi đến cầu Vị thủy, tôi lại điện hỏi Tám. Nó bảo đến cầu đi rồi gọi nó ra, nghĩa là Tám chỉ biết đến đó. Khi điện Khanh, nó chỉ quẹo trái vào ba cây cầu, xong quẹo trái lần nữa vào 1 km. Ấy vậy sau tới ba lần gọi Khanh tôi mới tin mình chạy đúng đường vào nhà nó.

Hóa ra tôi đên hơi sớm, khi nhà chỉ mới có một khách (là học trò Khanh ở An Giang lên). Tôi ngồi một hồi khá lâu nói chuyện chơi. Khanh rủ tôi ra sau nhà xem vườn nhà nó, nói chung không có gì đặc biệt, khu vưởn nhỏ nhắn có lẽ khoảng 20, 30 mét sâu, còn ngang có lẽ bằng chiều ngang nhà nó (vì mấy anh em chung tôi không hỏi rõ lắm, nhưng nghĩ khi phần đất cất nhà nó thì vườn cũng sẽ như cậy). Sau cùng của vườn là nghĩa trang nhà nó, có mộ ba, má nhưng không thấy mã ngưởi lớn hơn (ông nội). Tôi hỏi thì Khanh chỉ sang nhà bên, nói mã ở vườn nhà kế đó.

Sau vườn là đến ruộng. Khanh chỉ tôi bề ngang và chiều dài: miếng ruộng khá lớn, vì hàng cây tít ngoài xa là ranh hết ruộng, còn bề ngang cũng khá rộng: theo nó chỉ tôi nghĩ chắc cũng trên 50 m đến cả trăm. Có điều không biết đất nhà có nghĩa là của ông bà lúc chưa chia hay của riêng nó. Vì Khanh xa nhà từ ngày ra trường chắc chẳng biết đến ruộng vườn, nên tôi nghĩ chắc nó chỉ đất của ba mẹ nó thuở xưa, còn nay có lẽ đã chia ra cho anh em rồi.

Lúc vào từ cầu Vị Thủy vào nhà Khanh, bên đường nhà, cảnh trông khang trang, ngăn nắp. Nhiều nhà trồng hoa dọc đường và ở sân nhà tạo thành cảnh nông thôn đẹp và thanh bình (dù khi vào sâu hơn, đoạn nhà Khanh và xa hơn nữa, cảnh có kém hơn, nhưng nói chung hình như chính quyền có vận động để mọi nhà làm đẹp bằng cảnh quan, cây kiểng) nên nói chung nó có nét chung cho cả ấp chứ không của vài nhà.

Cuối cùng thì xe của lớp tôi cũng đến, nhưng vì họ đi xe 17 chỗ, không qua cầu sát ngay nogài đường chính được vì người ta đang đục thanh xi măng của thành cầu để làm gì đó, xe lớn không qua được. Họ phải đi bên kia sông rồi đi đò ngang, xong được một xe bạn của Khanh ra rước vào. Cái này tôi chỉ biết sau khi họ tải hình lên, thấy cảnh sang đò như chuyện thời xưa hơn 10.. năm trước!

Qua phà

Cả bọn xem nhà, chụp hình rồi nhập tiệc. Chị Khả cẩn thận chỉ tôi bức tranh tân gia mua chung. (Bức này mỗi người góp hơn 300.000 đ, chị Khả cho hay để tôi gửi tiền này lại, và tôi đưa chị 500.000 đ., nói phần dư ghi sổ để đó sau này trừ vào các chi phí phát sinh sau). Ngoài tranh còn vài giò lan Vanda rất đẹp nữa.

Tại nhà Khanh

Khanh đem 1 chai Johnny Walker cho mỗi bàn khách (chỉ có 2 bàn lượt trưa). Chúng tôi vừa ăn vừa uống đến hết thì lại xin chai tiếp. Lần này không phải chai Johnny nữa mà là chai Martel...

Sau khi xong chúng tôi từ giả ra về. Tôi cõng Sơn không nón ra ngoài đường chính, nó bảo chở vòng sang bên kia sông chở xe, còn tôi lái thẳng quày về Cà Mau. Kết thúc lần hợp lớp 2019..

Tranh tặng tân gia

Ở ngã ba Vĩnh Tường có một ngôi chùa qui mô nhất tỉnh trong hệ Trúc Lâm, đó là Trúc Lâm Thiền Viện Hậu Giang. Nó như thế này:

Ba chị Tuyết Mai mất

Hôm nay vừa từ bệnh viện về có cuốc điện thoại từ chị Khả cho hay là ba chị Tuyết Mai vừa mất hôm qua. Chị cũng cho biết các bạn Cần thơ ngày mai sẽ đi đám, còn anh xem có tranh thủ dự được hay không thì tùy.

Tôi cám ơn chị Khả và nói để xem tình hình có thể tranh thủ đi được hay không...(Tôi đang nghỉ bệnh e là khó đi được).

Chuyến đi La gi: Họp lớp 2018 (lần 2!)

CHUẨN BỊ...
Sau lần lớp AVK2 đi Đà Lạt, Minh Trung phấn khởi nhắn tin cho Cao Phước Tám, Mai Việt Hùng và chị Khả về việc tổ chức chuyến đi thứ 2 trong năm cho lớp!
Qua tin được chuyển lại, ý kiến Minh Trung cho là chuyến đi rất thành công, mọi người đều vui vẻ, và chi phí cũng hoàn toàn hợp lý. Do vậy, bà xã Trung muốn có chuyến đi nữa của lớp. Trung nhắn, và gọi điện cho tôi, "Bây giờ mà không dành thời gian để đi chơi với nhau, thì khi nào nữa đây?" Ý Trung nói tất cả bạn bè cùng lớp nay đều có tuổi, đều nghỉ hưu, và còn sức khỏe đến đâu thì cùng vui chơi đến đó, kẻo vài năm tới e rằng có muốn cũng không được!

Có lẽ Trung đã bàn với Tám về ngày đi, họ thống nhất nhau cuối tháng 10 hay đầu tháng 11/2018 là thời gian thuận tiện nhất. Thời điểm này được thông báo cho tất cả các bạn, nhưng đùng sau đó, có tin là Mai Việt Hùng sẽ đi Canada trước cuối tháng 10, nên nếu tổ chức vào thời gian đó, sẽ không có mặt vợ chồng Hùng. Rồi cùng hỏi ý kiến bạn bè nghĩ sao nếu ngày này dời thành những ngày đầu tháng 10, dịp cuối tuần (sáu, bảy, nhật), và địa điểm tương đối gần để đỡ mất thời gian đi. Địa điểm và thời gian đề xuất từ đầu là La Gi, và đi trong 3 ngày. Tôi đã trả lời là có thể thu xếp đi được, ban đầu chỉ mình tôi, vì nghĩ vợ còn tranh thủ làm thêm ở phòng khám, e khó có thể đi. Tuy nhiên sau khi hỏi lại ý kiến vợ tôi, vợ tôi đồng ý đi, nói là thu xếp được thời gian. Và tôi lập tức thông báo cho Sơn, vốn phụ trách thuê xe đầu Cần Thơ, để đăng ký 2 ghế (tôi và bà xã đi) thay vì 1 ghế (chỉ mình tôi đi). Sơn ok ngay, nói không vấn đề gì...

Mọi chuyện này xảy ra trong thời gian khá lâu trước ngày khởi hành, nghĩa là ai nấy đều có thể thu xếp được nếu muốn đi. Và hai bạn chung lớp tôi, Dũng và Bạch Huệ (Trà Vinh) ban đầu cũng cho biết sẽ đi. Tôi gửi tin nhắn cho Bạch Huệ, nói sao hai vợ chồng "ém" kỹ quá, vì từ hồi tôi rời trường (1978) đến nay không có dịp gặp hai người! Bạch Huệ hẹn là sẽ gặp nhau vào ngày 5/10 (tức ngày đoàn lên đường). ĐƯợc tin này tôi rất mừng vì nghĩ có dịp gặp lại bạn bè cũ chưa lần nào tôi gặp lại từ ngày rời khỏi lớp AVK2 (ngày 28/10/1978). Nếu có hai bạn này nữa thì đoàn sẽ đông thêm, và chắc sẽ vui vẻ nhiều hơn.

Nhưng trước khi đi, tôi được biết cả hai vợ chồng Bạch Huệ và Dũng không thể đi, Kim Oanh thì kẹt chuyện nhà (bận chăm sóc 16 con chó), còn Khanh thì đang nằm ở bệnh viện ở Sài Gòn chờ đặt ten cho động mạch tim! (Trong lần đi Đà Lạt vài tháng trước đó, Khanh là thành viên tích cực, luôn nói chuyện làm cả đoàn vui cười, sức khỏe nó cũng rất tốt, tham gia đủ tất cả sinh hoạt của đoàn trong suốt chuyến đi). Vậy mà lần này đã vắng mặt nó....

LÊN ĐƯỜNG
Tối trước hôm đoàn lên đường, tôi phải đi Cần Thơ để hôm sau đi cùng đoàn.  Tôi và vợ mỗi người đi một cách: vợ tôi thì đi bằng xe đò vì nói hôm sau phải ngồi xe cả ngày sợ đi xe mô tô cùng tôi thì hôm sau ngồi không nổi; còn tôi vẫn đi bằng phương tiện tôi ưa thích là mô tô. Thời tiết chiều ngày 4/10/2018 thật tệ: tôi bị mưa hầu hết cả phần sau của hành trình, mà lại mưa rất to. Việc này ảnh hưởng lớn đến tốc độ chạy, tôi đến Cần thơ trễ hơn 30 phút, trong khi vợ tôi thì đến sớm hơn 30 phút, khiến thời gian chờ ỏ bến xe kéo dài ra, vợ tôi phải gọi điện cho tôi rất nhiều cuốc, mà vì mãi lo chạy, tôi không nghe cuốc nào cả, vì trời mưa xối xả, tôi không hay có các cuộc gọi này, mãi khi đến nơi tôi lấy điện thoại ra mới hay. Khi tôi rước vợ về khách sạn, trơì đã sụp tối.

Tối tôi có nhận được tin nhắn của Sơn kèm danh sách mà sau này tôi hỏi ra chính Sơn ngồi viết lại: lớp 30 người gom được 9 người! (Danh sách này khi ngồi trên xe Sơn có nói bị sót 2 người là Cường do nghỉ ngay sau khi đã vào lớp vì không đạt đợt khám sức khỏe của trường, và bỏ sót chị Xuân ở Châu Đốc. Khi trở về viết lại ký sự chuyến đi này, tôi bỗng phát hiện ra nó còn chưa nêu tên Dương Mõ!) Tuy không được nhiều lắm, nhưng đạt được số người này cũng đã là kỳ công của người tổ chức (Minh Trung, Tám, Khả). Vì chúng tôi đi theo gia đình (nghĩa là cùng vợ, hoặc cùng chồng) nên cuối cùng được đến 15 người, vừa vặn cho chiếc xe 15 chỗ mà Sơn thuê để đưa đoàn đi: tôi và vợ thì từ Cà mau, Sơn và vợ, chị Út và chồng, Hải một mình. Xe bắt đầu từ nhà Sơn, ghé chị Út để rước gia đình chị và Hải (đã hẹn ở điểm này). Tôi thì do thuê nhà trọ Ngôi Sao ở khu Hưng Phú (khu mới giữa cầu Quang Trung và đường QL 1 mới lên cầu Cần Thơ). Hẹn là 5 giờ khởi hành từ nhà Sơn, tôi và vợ đã chuẩn bị xong ngay giờ này, và cùng đứng chờ xe ngay cửa nhà nghỉ. Bà chủ nhà trọ phải thức sớm hơn thường lệ (nhà nghỉ mở cửa lúc 5:30 sáng) để mở cửa cho chúng tôi, nên cũng ra đứng chuyện trò cùng vợ tôi. Chừng năm phút sau Sơn điện hỏi đường xe vào, tôi chuyển máy cho chị chủ nhà trọ chỉ đường để chính xác hơn bằng tên gọi tại địa phương, mặc dù tôi biết tên đường (có lẽ tạm) nơi nhà nghỉ ghi là đường 3A. Chỉ một chút sau xe trờ tới và dừng lại ngay chỗ chúng tôi đứng, chúng tôi lên xe để bắt đầu cho chuyến đi khá dài - khoảng 300 km.

Các thành viên còn lại gồm có vợ chồng Tám -Hoa, vợ chồng chị Khả- Hiệp hẹn tại hai điểm, nhà Tám và nhà chị Khả ở Vĩnh Long. Trên đường đi sẽ ghé chỗ đầu vào cao tốc rước vợ chồng Hùng- Liên (từ Bến Tre đã đi trước đến điểm hẹn này). Cuối cùng sẽ là vợ chồng Minh Trung khi đi ngang Sài Gòn, điểm rước thì Trung đã điện và nói chuyện với bác tài trước.

Tại Vĩnh Long sau khi rước các thành viên đoàn tại đây xong, trên đường quày ra quốc lộ để lên Sài Gòn, nhóm Vĩnh Long đề xuất tìm chỗ ăn sáng thuận tiện nằm ngay bên đường đi. Xe ghé tại một tiệm hủ tiếu bình dân có tên là Hủ Tiếu Trại Hòm. Có lẽ cái tên này làm những thành viên không phải ở ngay tại tỉnh này phì cười: sao lại có cái tên kỳ cục này? Khi xe dừng lại mọi người thấy nó nằm sát một trại hòm về phía phải. Bản thân quán này thì nằm phía trước một trường học, hơi lệch về bên phải của cổng ra vào trường (trường này nhìn qua người ta thấy có lẽ nó đã không còn được dùng nữa vì cổng đóng, bụi bặm và rác... hậu quả của sự bỏ bê lâu ngày). Cả đoàn vào ăn tại đây xong, và khi tính tiền, tôi thấy cũng không phải là bình dân mấy: mỗi tô hủ tiếu (hơi to và nhiều thịt) người ta tính đến 30.000 đ. Cái chuẩn 30.000 đồng/ tô mì, hủ tiếu, phở gần như là mặt bằng phổ biến tại các tỉnh miền Tây. Ở Cà Mau tôi chẳng hạn, tô phở có khi 35.000 đ, nhưng về Bình Minh, một tô hủ tiếu tại một quán khá đông khách chỉ có 25.000 đ, sự chênh lệch này là tùy quán, còn mặt bằng chung có lẽ là giá vừa nói.

Trên tuyến đường đi đến chỗ hẹn Hùng cũng như Minh Trung, cả đoàn cứ nói chuyện râm ran đủ đề tài, khi thì chuyến đi Đà Lạt vài tháng trước, lúc quay sang chuyện Khanh, một thành viên có mặt chuyến trước nhưng chuyến này thì đang nằm viện tại Sài gòn chờ đặt "ten", hay chuyện những người hứa đi mà lại hồi khi gần đến ngày khởi hành là Dũng -Bạch Huệ ở Trà Vinh, hay Yến Long An, hay chị Oanh:  người thị bận không thu xếp được, kẻ thì phải trông 16 con chó nuôi ở nhà không thể bỏ đi được, vì lúc trước chết đến 6 con do thiếu chăm sóc... Vâng đủ cả chuyện để đi và không đi. Lớp K2 chúng tôi tất cả đã ở tuổi hưu nhưng có người vẫn còn phải cày thêm như tôi, vợ tôi, Tám, vợ Tám, vợ Sơn, chị Khả, Minh Trung.. Hôm Trung điện rủ tôi đi, thì một trong những lý do để tổ chức chuyến đi là tìm cơ hội để anh em gặp gỡ, đi chơi với nhau khi sức khỏe và tuổi tác còn cho phép.

Quả vậy, lúc xe đi sau khi ăn sáng xong, có một thành viên móc bọc thuốc ra lấy thuốc uống, và lập tức những bạn kia (nam) cũng móc ra: anh Thuận, Hùng, Sơn... Người thì huyết áp, người thì xương khớp (Sơn)... rõ ràng là thời gian đã biến những thanh niên trai trẻ của hồi mới gặp nhau (1976 chúng tôi vào ĐHCT đều là thanh niên trẻ măng, sức khỏe sung.mãn, nhưng giờ thì....) Phải, Minh Trung nói đúng khi nêu lý do để đi chơi.

Trước dinh Thầy Thím

Khi đến Sài Gòn, chúng tôi ghé qua rước vợ chồng Minh Trung rồi tiếp tục hành trình theo đường ven biến: một đoạn cao tốc, rồi QL 51, 55 ra đến La gi. Trên bản đồ hành trình có những điểm đã ghé cùng thời gian cụ thể. Nói chung, chúng tôi chỉ dừng chân vài chỗ để đi vệ sinh, mua thanh long, và ghé quán cơm ăn trưa tại quán Thùy Trang (Bình Châu) rồi đi thẳng về khách sạn Hoàng Long (giờ trên bản đồ là giờ thực điện thoại tôi ghi lại- lưu ý tôi đặt giờ quốc tế, +7 cho ra giờ VN). Ở quán Thùy Trang, Tám mang ra chai rượu inox 1,5 lít, thấy ghi tiếng Liên Xô, với cái quai da; cái bình thì dẹp và cong cong như để ôm sát vào thân người lúc quảy bình.

Dùng cơm trưa

Trong lúc bọn nam dùng cơm, chúng tôi cũng uống rượu với nhau, và tôi có nhắc là thói quen dùng vodka quá nhiều của đàn ông Nga, cùng sở thích ăn mặn làm cho tuổi sống trung bình của đàn ông Nga thuộc loại thấp nhất trong những nước có cùng mức sống... Có một chuyện ngẫu nhiên: Tám đã thủ cái bình rượu này, đến lượt anh Thuận cũng mang y model này ra, nhưng bình của anh chỉ 1 lít! Anh nói rượu anh đã được ngâm bằng cả kg nấm linh chi và vài vị thuốc quí khác nữa!



Bên dưới là bản đồ hành trình ngày đầu do điên thoại tôi ghi lại:


NGÀY ĐẦU TIÊN: TẮM BIỂN LA GI & ĐÊM ĂN HẢI SẢN NƯỚNG
Khách sạn Hoàng Long gồm một nhà chính và một số nhà nghỉ rời, mỗi nhà gồm bốn phòng hai giường dạng nhà các resort hay dùng. Nói chung các phòng này đủ các điều kiện cơ bản như tủ, máy lạnh, máy điều hòa, phòng tắm, nhưng bày trí không được hiện đại cũng như đồ đạc không mới. Phòng tuy có bình nước nóng và bộ đồ uống trà, nhưng lại thiếu mấy cái ghế. Tệ nhất là phòng tôi nhận cái máy điều hòa bị hư. Thấy có cây quạt phòng, chúng tôi lại mở thử không thấy chạy, còn tủ lạnh thì không thấy đèn đuốc gì cả. Tôi nói các bạn cần liên hệ đổi phòng, chứ phòng không máy lạnh làm sao chịu nổi.

Khi anh kỹ thuật của khách sạn đến kiểm tra thì đúng là máy lạnh hư, nhưng cây quạt ngoài các công tắc của quạt, nó qua 1 công tắc thứ hai, còn tủ lạnh thì đèn tuy có hư, nhưng máy vẫn chạy và có lạnh, anh kỹ thuật khẳng định. Anh gọi lên báo với quán lý khách sạn để đổi phòng kế bên cho chúng tôi, việc này thực hiện nhanh ngay sau đó. Các phòng của các bạn tôi tất cả đều ổn thỏa cả, nên tôi nghĩ có lẽ đây là trường hợp cá biệt của phòng tôi mà thôi.

Chúng tôi trước khi ai về phòng nấy có hẹn sau ít thời gian nghỉ ngơi, sẽ ra biển tắm, rồi sau đó chuẩn bị cho đêm ăn hải sản nướng (BBQ) tại một trong hai nhà ăn dạng nhà cổ, mái ngói trốn bốn bề phía biển của khách sạn. Để thực hiện việc này, nhóm phụ nữ sẽ đi chợ để mua hải sản của tàu đánh bắt mang về bán ở chợ, còn cánh nam thì tha hồ mà tung tăng sóng nước thỏa thuê trước khi lên phòng thay đồ chuẩn bị cho đêm BBQ hải sản....

Bãi biển La Gi tại chỗ KS Hoàng Long là một bãi biển dài và nông, nhưng trong ba ngày chúng tôi ở, lúc nào cũng có sóng. Sóng vỗ nhiều nên nước biển tạo thành gờ vũng cát mấp mô phía dưới mặt nước biển. Khi thủy triều xuống, người ta có thể đi bộ ra khá xa, cho thấy bãi biển có độ thoải ra xa. Chỉ có điều những đợt nước võ có khi khít quá, làm cánh phụ nữa không thể và không dám bước ra xa, nhất là khi sóng nhiều họ thậm chí không dám xuống biến (ngày cuối cùng 7/10/2018 có chị Bích xuống một chút, các chị khác không dám xuống do sóng to quá!).

Điểm thứ hai, nước biển tại đây có độ trong không lý tưởng lắm, cụ thể nếu bạn đứng từ ngoài nhìn vào, khi sóng vỗ vào bờ cát và rút ra, nước có vẻ không trong. Sự thực là đồ tắm có thể bị cáu bẩn do độ trong của nước không lý tưởng lắm...

Cảnh phía trên bãi tắm chủ yếu trồng cây dương, và tiếp giáp giữ phần đất trong bờ và phần lài xuống biển rất nhiều đoạn rau muống biển mọc nhiều. Từ bãi biển chỗ KS Hoàng Long nhìn ra biển, biển phía phải tôi thấy ít người tắm, mặc dù khi vào trên đường vẫn ghi có những nhà nghỉ, khách sạn. Phía tay trái là bãi tắm của KS Ba Thật, có lẽ nhiều phòng ốc, phần giáp biển có một diện tích trồng cỏ xanh che đất trông có vẻ được chăm sóc tốt hơn phía Hoàng Long. Minh Trung trong trò chuyện trên chuyến đi cũng cho biết giá của nó cũng
hơi cao hơn bên Hoàng Long, chắc Trung đã khảo sát kỹ trước khi đặt phòng. Và bên phải của khách sạn là một đường trãi nhựa dẫn xuống bãi tắm công cộng: do hai lần đã chạy bộ qua đây ở cả hai sáng, tôi biết được có lẽ đây là bãi biển "tự do" mà người dân xung quanh muốn tắm biển phải xuống đây. Chính vì vậy khu vực này tương đối đông người tắm nhất.

Dù sao, chiều đầu tiên sau khi thỏa thích giỡn sóng, chúng tôi lên bờ tập trung cho buổi ăn hải sản nướng đầu tiên.

Cùng chuẩn bị BBQ

Nào cùng ăn hải sản nướng!

Minh Trung đã liên hệ với bộ phận nhà bếp của khách sạn để thuê bếp nướng (họ sẽ cung cấp than và cồn nhóm lửa kèm theo), chén bát, ly v.v... Lúc chúng tôi chờ thì Minh Trung mới cười ngất cho hay giá cho thuê mỗi cái chén và đôi đũa (không biết đã kèm ly uống bia chưa) là 15.000 đ/bộ. Cái giá thuê này quả thật không phải mức chúng tôi đã nghĩ- nên Minh Trung đã quyết định thay vì thuê đủ cho tất cả mọi người, Trung chỉ thuê đủ cho phần phụ nữ, còn thanh niên thì sẽ có đũa dùng chung, vì thật ra, chúng tôi ăn hải sản đã làm sẵn bày lên đĩa, có dùng bánh tráng cuốn rau và bún. Nghĩa là cần thiết phần lớn quá trình này sử dụng rất ít đũa, thậm chí dùng tay.

Đoàn chụp chung đêm ăn BBQ

Khi nhập tiệc cả bọn râm ran chuyện trò, ăn uống, và phần hải sản khá nhiều (như thấy qua hình ảnh) khi tàn tiệc- lúc này chỉ còn cánh đàn ông, cũng chẳng còn lại gì. Hai chai rượu "đặc sản", tức rượu thuốc ngâm theo các bài thuốc khác nhau tùy chủ của nó, cũng được liên tục rót ra và xoay vòng. Lúc chiều khi chuẩn bị lò để nướng, thấy gió quá nhiều ai nấy ngại đêm mà gió vẫn cường độ này có khi lại thấm lạnh! Chúng tôi lo xa quá, gió vẫn thổi như thế từ biển vào, nhưng hải sản nướng và rượu nóng, cùng câu chuyện râm ran làm cho cái cảm giác lạnh không còn đến nữa. Chúng tôi đã có một đêm ấm tình bạn bè lâu ngày gặp lại!

NGÀY THỨ HAI: ĐIỂM TÂM Ở HOÀNG LONG, THAM QUAN KÊ GÀ
Tiêu chuẩn nhà nghỉ có kèm bữa ăn sáng, nên sau khi tắm sáng xong, chúng tôi quay quần ở nhà ăn lúc khoảng 7 giờ sáng, là giờ qui định bữa ăn bắt đầu. Thực đơn có 3 món+ thức uống, gồm bánh mì trứng ốp la, hủ tiếu mộc và bánh canh. Mỗi vùng có một từ, cái từ hủ tiếu mộc làm tôi cứ ngạc nhiên muốn thử cho biết. Các bạn khác tùy tùy thích, mỗi người một ý thích cứ căn cứ đơn 3 món mà gọi.

Sau khi dùng bữa sáng xong, chúng tôi chờ vợ chồng Tám và vợ Hùng đi nhà thờ về thì lại lên đường cho chuyến đi ngày thứ Bảy, gồm tham quan Hải đăng Kê Gà.

Có lẽ vài điểm tham quan chính của thị xã nhỏ La Gi là mũi Kê Gà, Dinh Thầy Thím, và nếu hải sản cũng là yếu tố cần "tham khảo" nhất, thì thưởng thức hải sản La Gi cũng là điều khó có thể bỏ qua. Chương trình chính của thứ Bảy chính là tham quan Kê Gà, xong dùng trưa ngay tại đây rồi trên đường về sẽ ghé Dinh Thầy Thím, xong trở về Hoàng Long nghỉ ngơi, tắm biển, rồi đi ăn chiều.

Cây  sam biển và hoa của nó

Chúng tôi đến Kê Gà vẫn còn sớm, và Minh Trung liên hệ ngay với nhà hàng để đặt cơm trưa tại đây theo kế hoạch. Gọi là nhà hàng cho sang, có lẽ quán này phục vụ chủ yếu khách đoàn như chúng tôi, vì sau khi đã ra tham quan trở vào dùng bữa ăn luôn tại đây cho tiện lợi. Vì nằm sát biển nên chủ yếu các món ăn cũng từ sản phẩm biển, nhưng món ăn không có gì đặc biệt. Trong số các món này, có món ăn lần đầu tiên tôi dùng, dù có lẽ tôi đã đọc khá lâu trên báo, là món rau sam biển! Một loài rau (hay cỏ, tùy bạn), mọc trên cát biển được thu hái làm món rau ăn cho con người. Cái chắc là người ta sử dụng được món rau xanh này, còn về giá trị dinh dưỡng, tức phần quan trọng nhất của một món ăn thì tôi chưa thấy ở đâu nói. Có lẽ chưa hề có một phân tích khoa học về thành phần dinh dưỡng của rau này (có lẽ tôi đã đọc bài này https://thanhnien.vn/tai-chinh-kinh-doanh/trien-vong-tu-rau-sam-bien-900213.html, và như vậy, có lẽ tôi nghe nhầm khi hỏi chủ quán, phải gọi là sâm biển sao?). Tôi đã thấy dù không nhiều, nhưng có cây rau này mọc ngay ở bãi cát xuống tắm ở khách sạn Hoàng Long, hay chỗ xuống thuyền sang mũi Kê Gà: cái lá có hình thù rất dễ nhận ra là nó có thắt eo, trông giống giống lá "cải trời" nhưng thon, nhỏ, có tỉ lệ chiều dài nhiều hơn. Khi tra thêm ở Google, tôi còn thấy rau này được gọi bằng các tên khác nhau như sam biển, sam cát, sâm biển... Qua hình ảnh về hoa, lá...tôi nghĩ nó nằm trong nhóm cây bồ công anh, nhưng khi tra kỹ lại thì không phải, vì tên khoa học của rau sam cát này là Launea sarmentosa (Will.) Merr. et Chun, có tên thực vật tiếng Việt Nam là sa sâm, một cây mọc hoang ở bãi cát ven biển trước nay bỏ không, chỉ gần đây người ta đưa vào thực đơn ăn như là loại rau sống, hoặc một loại thuốc nam giống như cây bồ công anh (Taraxacum officimale) vốn là loại cỏ mọc tự nhiên ở nước ôn đới, được trồng ở Đà Lạt như một vị thuốc nam hay rau, có hình thù rất giống loại ra sam cát này!

Đĩa sam biển xào

Nhìn bề ngoài canô có vẻ tốt!

Chúng tôi xuống chiếc "ca nô" để ra biển. Gọi là cano cho sang, nó là chiếc tàu sắt được sơn phết và có mui, còn cái máy dầu nổ inh tai, và độ rung của tàu chở đồ, không phải những chiếc ca nô lướt sông biển vùng tôi (máy hobo cao tốc). Nhưng đường từ bãi ra đảo hải đăng cũng gần nên việc này cũng chẳng sao cả.

Từ Hải đăng nhìn về mõm đá của bãi Kê Gà mới thấy vẻ đẹp thiên nhiên của nó: nước trong xanh tiếp giáp với đá mấp mô và những làn sóng vỗ vào tuy bọt trắng xóa. Ở trên đảo có nhiều cây sứ trắng cổ thụ, mà theo nhiều bài ở Google đều cho là trồng từ thời mới lập hải đăng (1898). Cây sứ trồng ở đây là hợp lý, cái đảo không cằn, sỏi cát này chắc không phải là đất lý tưởng cho các loài cây khác. Và ngoài cây sứ, tôi còn thấy cây bồ đề, với rể ôm quanh những tảng đá, chọc sâu vào các khe hở. Tại một tảng đá lớn, vài cây này tạo thành cái vòm 100% kín nắng, trông chẳng khác nào cây dù thiên nhiên che nắng bên dưới, tức mặt trên của tảng đá này, nơi người ta đã dùng xi mắng tạo thành một mặt bằng phảng phiu. Có lẽ không gì mát mẻ bằng ngồi đây những khi trưa hè nắng gắt, bởi dưới bóng mát hứng gió biển rì rào làm sao còn hơi nóng làm bạn khó chịu? Hay những đêm trăng, cùng bạn bè ngồi đây nhắm rượu, nhình cảnh biển bàng bạc quanh mình, có lẽ cuộc sống phút giây đó khác nào cảnh tiên? Vâng, ở đảo Kê Gà này, ngoài việc tham quan hải đăng đá đẹp nhất về kiến trúc đá được cho là làm sẵn từ Pháp mang sang lắp vào, và xưa nhất Việt Nam (1899 theo ghi chép chính thức là xưa nhất Việt Nam, nhưng một bài viết khác cho là xưa hàng thứ 2), bạn sẽ thấy được vẻ đẹp thiên nhiên khó gì sánh được cảnh Kê Gà ngắm từ đảo này!

Một trong những cảnh ở Kê Gà

Sau khi tham quan, chụp ảnh, ngồi chơ ở tảng đá vừa nói, chúng tôi lại lục tục xuống cano để quày vào nhà hàng dùng bữa trưa đã đặt trước khi ra đảo. Chẳng biết vì sao tôi không thấy các món cà biển, canh, mắm... đáng để chụp hình, mà lại chụp ngay đĩa rau sam biển mà đúng là lần đầu tiên tôi dùng. Tôi nghĩ có lẽ đây là một món sinh thái nhất trong những rau sinh thái tôi dùng, vì với nắng, gió, nước mặn dọc biển này loài rau vẫn vươn lên được đã là một điều kỳ diệu, và lại vừa có tác dụng làm thực phẩm lẫn dược phẩm thì quá sự m mong đợi của con người.

Tảng đá dưới tán cây đa mát rượi giữa trưa nắng

Sau khi dùng cơm xong, đoàn lên xe quay về La Gi, và trên đường về sẽ ghé thăm điểm tham quan thứ hai là Dinh Thầy Thím.

Dinh Thầy Thím không nằm sát lộ chính (QL1A) mà rẻ hơi sâu vào đất liền, tọa lạc trên một diện tích lớn, xung quanh cũng rộng rãi. Toàn cảnh có rất nhiều cây, trong số này, nhiều cây được treo biển ghi tên thực vật của nó. Có vài cây là lạ với tôi, ví dụ cây Cám, có lẽ không phải do quí hiếm mà vì vùng tôi ở từ nhỏ đến giờ tôi chưa thấy nó bao giò? Có một cây cho quả nho nhỏ bằng đầu ngón tay cái, tôi hỏi người bảo vệ đang ngồi gấn đó trái cây này ăn được không, thì anh ta cho hay được. Tôi nghĩ có lẽ được nghĩa là ăn không chết, chứg chẳng vì nó có giá trị như một thứ quả có mùi vị ngon hay dinh dưỡng nhiều, một thứ trái để ăn chơi thôi.

Chúng tôi có cùng chụp hình chung đoàn phía ngoài cổng, rồi thả vào xem dinh một vòng. Tôi chẳng mấy quan tâm có gì bên trong, chỉ đảo một vòng bên ngoài rồi ra tấp vào nhóm bạn chờ tập trung đủ để trở ra.

Ở bận ra, đầu con đường rẻ vào dinh có một tiệm bán nước mắm nổi tiếng của địa phương này, sâu hơn là một chợ hải sản nhỏ. Vài chị ghé chọn mua nước mắc cho mình, còn tôi và vợ đi tiếp vào cái chợ nhỏ sát biển xem bán gì. Vì lúc ấy quá trưa là thời điểm vằng vẻ nên chợ không có gì, trừ vài chỗ bán cá, tôm khô, một chị bày bán ghẹ tươi rói mà khi hỏi, chúng tôi trầm trồ cái giá khá mềm của nó: một mớ có lẽ trên ký rưởi được một khách mua gía 180.000 đ. Vài chị trong đoàn thấy khô tốt cũng mua một ít, nhưng nói chung chúng tôi không mua gì nhiều lắm trước khi lên xe tiếp tục quày về khách sạn.

Buổi chiều chúng tôi lại tắm biển trước khi đi ăn tối. Phần lớn cánh phụ nữ không tắm có lẽ do sóng to quá, còn tôi vẫn tham gia đủ cả sáng, lẫn chiều, tận hưởng những làn nước mặn bập bềnh sóng, gió, nắng mà ngày thường không dễ gì có được. Về phần cơm chiều, cậu tài xế được dặn là biết quán nào ngon thì cứ ghé, vì tất cả chúng tôi đều không rành nơi này. Thế là anh ta cứ thẳng tiến theo kinh nghiệm của mình. Trên đường qua cũng nhiều điểm, cuối cùng xe ghé quá Tri Kỷ sau khi đã dừng ở Coop Mart cho Hải mua chai rượu đãi anh em. (Cả lớp đùa Hải bán đất cồn được mấy chục ký lô vàng, đã anh em có một chai triệu bạc thì có nhằm nhò gì).

Quán Tri Kỷ này có lẽ mới, vì khi tra Google Map tôi không thấy ghi tên quán này, chỉ thấy quán kề bên. Khuôn viêng cũng khá rộng rãi, thích hợp cho ăn gia đình, nhóm bạn. Khi vào, Mai Việt Hùng mang cả thùng Heinekein theo, và lúc vào hỏi có mang theo không thì Tám nói có. Đến khi vào trong, có bạn nói nhỏ coi chừng vì có nhiều quán người ta không cho mang bia riêng theo. Khi gọi món Minh Trung đứng ra chọn, cuối cùng nó hỏi thẳng anh chủ về thùng bia, có lỡ mang vào rồi có dùng được không, anh chủ vui vẻ đồng ý.

Và chúng tôi dùng bữa cùng rượu mang theo (vẫn chưa dùng hết) cùng bia cũng mang theo, râm ran chuyện trò đến khi xong bữa ra về lúc khoảng 7:30 phút. Chúng tôi quày về khách sạn nghỉ ngơi môt chút, cánh đàn ông nói có màn nhậu đêm với rượu thuốc và mối khô. Quả tối đó chúng tôi ngồi, dù có người nghỉ trước, nghỉ sau, nhưng nói chung những người cuối cùng đi nghỉ đã là sáng của ngày hôm sau, tức lúc hơn 1 giờ sáng, và những người cuối cùng là Tám, Hải, Hiệp và Đệ. Tham gia nhưng nghỉ trước có Trung, Sơn, Hùng, Minh Trung, riêng cánh nữ không tham gia buổi tối tại phòng Minh Trung này.
Bên dưới là lịch trình ngày thứ hai do điện thoại tôi ghi lại:

SÁNG NGÀY CUỐI: TRỞ VỀ
Ngày Chủ nhật là ngày cuối cùng của chuyến đi, kế hoạch là sau khi chúng tôi dùng điểm tâm xong thì trả phòng và lên xe quày về.

Cũng như chuyến ra, hay những cung đường ngồi chung xe, cả nhóm nói chuyện huyên thuyên không dứt. Nhiều người còn đề xuất lần sau sẽ đi xa, như ra Bắc chẳng hạn, hoặc có người đề nghị mỗi năm đi một lần thôi, nhiều lần e khó tập trung được (năm nay nếu cộng lần đi đám cưới con tôi, lần đi Đà Lạt và lần đi La Gi nếu dự đủ thành ra tới 3 chuyến đi chung!)

Cả ba ngày ở La Gi trời tốt nên mọi việc vui chơi, tắm biển, tham quan đều không bị ảnh hưởng. Và trên đường về, khi càng gần Sài Gòn thì càng thấy nhiều mây đen. Quả rõ ràng càng đi ra gần Phan Thiết, Phan Rang thì trời càng ít mưa, và càng thấy nhiều thanh long, có lẽ do đặc tính chịu khô hạn của nó.

Ở chuyến về này, đoàn có dự định ghé chơi Bình Châu. Khi xe vào đến cổng vào, Minh Trung xuống xe vào trạm bán vé hỏi giá vé rồi quày ra cho đoàn biết: mỗi vé 150.000 đ (chỉ vé vào cổng, còn bên trong từng dịch vụ có giá riêng). Các chị sau khi nghe giá cả liền xì xào sao mắt quá, thôi, có gì mà tham quan! Cuối cùng chúng tôi lại quày ra để tiếp tục về.

Khi về đến gần Sài Gòn, chúng tôi ghé lại quán Thằng Bờm ăn món đặc sản thay bữa cơm trưa: bánh tráng phơi sương Trảng Bàng và bánh canh. Vẫn còn một số rượu thuốc, cánh nam lại cùng cụng những li cuối cùng, trước khi nhắn nhủ chủ nhân của nó là nhớ về ngâm thêm rượu nấm linh chi để hôm nào nhậu tiếp!

Dùng xong, chúng tôi cùng lên xe ra về khi trời đổ mưa nhẹ hạt.

Các chi phí từ đầu đến giờ đã rõ, được chị Khả ghi chép cẩn thận nay được tổng kết lại, mỗi người khoảng 1,7 triệu đồng, là số tiền mà Trung sau khi lên xe đã công bố chi phí dự kiến này. Do trước đó anh em thống nhất tạm đóng mỗi người 2 T, nên sau khi đã tính toán tất cả, phần dư lại cũng được hoàn trả từng người ngay trên xe, có dư ra khoảng 700.000 đ (sau khi đã hoàn trả mỗi người 300.000đ, như vậy chi phí non 1,7 triệu một ít).Phần này vợ tôi nói Trung tính như thần, không sai một li.

Ngược lại chuyến lên, lần lượt chuyến về xe dừng cho Minh Trung xuống ở Sài Gòn, rồi cuối cao tốc cho Mai Việt Hùng- Liên, ở Vĩnh Long cho Tám và chị Khả. Tại đây anh Thuận đề nghị tìm quá cà phê uống cho tỉnh táo, nên Tám chọn quán Khởi Nguyên để ghé. Do Nhà Tám gần hơn nên đã ghé trước đó vài phút để Tám xuống cất đồ rồi hai vợ chồng chạy Honda lại cùng uống ca phe tại đây. Sau đó chúng tôi ghé chỗ chị Khả để anh chị xuống, còn cánh CẦn Thơ thì cùng ngồi xe đi tiếp.

Ngang Bình Minh quê tôi, nước ngập đường quốc lộ đoạn gần đến cầu Bình Minh (có lẽ đoạn khỏi cầu Mù U? - lâu quá tôi không còn nhớ tên cầu nữa). Khi rẻ vào Quang Trung đầu đường có vũng trũng to đầy nước, tôi nói chắc do nước ngập, nhưng Hải cho là mưa. "Dễ gì ngập được", Hải nói. Trước khi về khách sạn Ngôi Sao, anh Thuận rủ ăn phở ở quán Dành (Hải đùng là quán Giành ăn!). Họ nói đó là cơ sở 3 của quán này- Rõ ràng là quán làm ăn được nên nhiều chi nhánh, hoặc con cái lập gia đình riêng rồi mở quán và lấy cùng tên để dễ dàng do thương hiệu có sẵn.

Xe bỏ tôi xuống khách sạn, chính thức kết thúc chuyến đi đoàn, nhưng phía trước tôi thì còn 160 km nữa phải đi vào sáng hôm sau để sao cho về kịp giờ làm việc. Chúng tôi đã định giờ khởi hành là 4 AM hôm sau (nhưng khi qua khỏi Phụng Hiệp một đoạn đường chừng 2 km đã chìm sâu trong nước, làm xe tôi phải lội bì bõm- may mà không chết máy- nhưng về trễ khoảng gần 1 giờ so giờ phải có mặt.

Để kết thúc bài này tôi xin cám ơn các bạn cùng lớp đã bỏ nhiều công sức, thời gian để tổ chức chuyến đi này, special thanks to Minh Trung, Phước Tám, Mrs Khả who enthusiastically urged us to joint this meaningful trip.

Danh sách trước một chuyến đi...

Trước khi đi đúng một ngày, tôi nhận được một tin gửi từ bạn tôi là Sơn:  nó chụp hình một danh sách lớp tôi, gồm 30 người, và chú thêm câu: Lớp 30 người nay triệu tập được 9 người!

Dưới đây là danh sách đó:

Rồi khi cùng ngồi trên xe, Sơn nhắc lại là hai người bị bỏ sót: một người (Nguyễn Hùng Cường?) do sau khi khám sức khóe trước khi vào học chính thức thì bị loại do thoái hóa hoàng điểm (cái này sai, vì Cường sau này mắt vẫn ok, có thi lại khác khoa, và học đến ra trường (tôi có may mắn gặp anh ta một lần)); và một người nữa là chị Xuân Châu Đốc (Nguyễn Ngọc Xuân), vị chi tổng số người của lớp Anh Văn Khóa 2 Đại Học Cần Thơ là 32 người!

Tôi vẫn không phát hiện ra hai thiếu sót này, có lẽ bạn bè lâu quá (gặp nhau lần đầu 1976!), mặc dù nay gặp lại có thể nhớ được, nhưng ngồi để kể lại tên họ từng người như Sơn tôi e là trí nhớ của tôi chào thua!

Khi về nhà sau chuyến đi, tôi chỉnh lại hình của danh sách này (Sơn ghi ra giấy rồi dùng điện thoại chụp lại nên hình méo mó, tôi dùng photoshop để kéo mấy góc ra để nó trông bình thường trở lại như ảnh trên). Và tôi cũng có danh sách bằng excel của riêng mình, do tôi ghi lại và lưu trong máy tính mình. Danh sách này được bổ sung cho đủ bởi những người còn sót trong danh sách Sơn (Xuân và Cường), nhưng tôi lại phát hiện Sơn ghi thiếu Dương Mõ, mặc dù trong chuyến đi này nhiều lần Tám có nhắc lại lần gặp Mõ ở nhà Khanh An Giang! Tôi có đưa một người của AVK6 (lớp tôi về học lại) lẫn vào danh sách này (người được gạch ngang).

Có lẽ đến đây danh sách lớp đã hoàn chỉnh. Vài người đã ra đi không bao giờ trở lại (lớp trưởng, Dương Mõ, chị Liêu Ngọc Liên, Sơn), còn lại thì đã quá lục tuần, hầu hết đều đã đã nghỉ hưu, nhưng một số vẫn còn làm thêm (đi dạy hoặc công việc khác); đa số sống trong nước nhưng cũng có người sống ở nước ngoài (Quách Dũ Hôn, Bạch Yến, Hữu Thành, Minh Trí...).

Sơn đã nhắn triệu tập được 9 người của lớp trên tổng số 30 người! Lần đi này đoàn tổng cộng có 15 người, gồm 7 cặp và 1 người lẻ, trong đó có 1 cặp là 2 người trước học cùng lớp (Sơn-Yến), còn lại là vợ hoặc chồng của thành viên của lớp. Chuyến đi được chuẩn bị trước mấy tháng, được nhiều bạn nỗ lực động viên nhau để rủ vợ hoặc chồng cùng đi đã đạt được kết quả như thế! Công lao vận động này là của Trung, Tám, Khả, Sơn là phần lớn....

Danh sách này sau khi tra lại Sơn làm trong chuẩn bị cho chuyến đi Lagi. Bài này đây.

Lớp AVK2 tại đám Đăng Khoa

Lớp AVK2 sau thời gian dài ra trường gặp lại nhau được bao nhiêu vẫn là điều đáng trân trọng, vì sau ngần đó năm (chúng tôi gặp nhau lần đầu năm 1976) mà vẫn còn liên lạc với nhau thì làm sao không quý?

Nhớ lại lần đầu họp mặt, có lẽ là lần đông nhất là ở nhà Khanh nhân đám cưới con Khanh. Lần đó lớp vô cùng may mắn mà có cả Võ Minh Trí, người mà tôi chưa bao giờ gặp lại từ năm 1978, sau đợt đi nghĩa vụ đến lúc ấy, và người nữa mà tôi lúc đầu không nhận ra: Dương Mõ (non một năm sau, Mõ mất).

Lần này đám con tôi, Đăng Khoa, nếu kể cả tôi thì lớp được 10 người, chưa tính "ăn theo" (vợ hoặc chồng). Đây là hình tôi chụp, còn hình lớp chụp hôm nào tôi sẽ tải lên sau (do hiện chưa có). Cám ơn mọi ngưởi đã đi đường xa về Cà Mau dự đám.

Từ trái sang, đứng: Khanh, tôi, vợ tôi, vợ chồng Giàu và Đăng Khoa, Sơn, anh Hiệp (chồng chị Khả), Trung và vợ, chị Mai, chị Khả, chị Út.
Ngồi, trái sang: Hùng, Tám, Hải.

Họp lớp 2017

Hai hôm trước ngày họp lớp (Chủ Nhật 30/4/2017), Tám điện cho tôi nói là một số bạn muốn tổ chức hợp lớp vào ngày lễ 30/4 này. Đó là các bạn ở Sài gòn như Mai Việt Hùng, Minh Trung. Tôi trả lời là được. Tôi đã có kế hoạch về Bình Minh nhân ngày nghỉ lễ này, thứ đến, Thanh cho tôi hay thứ Hai (1/5/2017) là ngày giỗ Bà Nội tôi. Tôi đã bàn với vợ cùng về cho hai mục đích đó. Ngoài ra, tôi cũng đã xin nghỉ 2 tuần lễ, gọi là nghỉ ngơi sau khi có quyết định về hưu, và kết hợp chuyến đi Côn Đảo chơi để làm kỷ niệm dịp quan trọng của cuộc đời một con người này.

Chúng tôi lên đường muộn nên đến Bình Minh trời nhá nhem. Tôi cùng vợ ghé quán hủ tiếu ăn để khi về nhà không phải mắc công nấu nướng nếu như nhà không có gì ăn, như vậy sẽ tiện hơn.

Sáng chủ nhật, con Duy là Nin đã thức sớm sang nhà nói chạy bộ cùng tôi! Chà, tôi nói tôi chạy đến 6 km, có chạy nổi không để theo? Nó nhất quyết là được, và đúng vậy, nó đã chạy suốt cùng tôi (không như lần trước nó giữa đường về có vẻ như kiệt sức phải ngồi nghỉ, làm tôi phải chạy xe 2 bánh rước nó về).

Tắm rửa, ăn sáng xong tôi điện gặp Tám hỏi nó khi nào sang đến gần Bình Minh thì nhá điện thoại đê tôi cùng ra đi cho vui. Đến khi nó nhá, tôi lại nói với nó thôi thì chạy đường tắt từ BM, qua phà là ngay nhà hàng, sẽ nhanh hơn nhiều. Tám ok liền.

Năm nay chúng tôi qui tụ được tổng cộng 8 người (Tám, Hùng, Trung, Hải, chị Út, Sơn, chị Khả (cùng chồng) và tôi. Người không đông lắm, nhưng là họp mặt đúng nghĩa, vì gặp nhau là mục đích duy nhất của lần này (trong khi các lần khác thường kết hợp với đám tiệc gì đó). Tôi không thấy Đoàn Trung Khanh, người năm rồi bị bệnh phải về Sài Gòn điều trị một thời gian. Và gần đây hơn, Khanh bị cú sốc khi vợ qua đời. Khi chị Út mở điện thoại cho tôi xem Khang cầm micro tự hát một mình trong nhà mình, trước ảnh vợ, tôi không nghĩ là nỗi đau đã làm Khanh đau khổ đến thế. Trước khi gặp nhau, tôi cứ tưởng lần này có Khanh, vì mấy hôm trước Khanh có ghi vào trang facebook của tôi câu, "chừng nào tụi mình có dịp gặp lại đây?" Vậy mà Khanh không về thì quả là điều đáng tiếc...

Khi tàn tiệc, chúng tôi cùng chụp chung mấy pô hình, rồi ai về nhà nấy sau khi Hải đã thanh toán tiền nhà hàng (chuyến này Hải đãi!).

Nhà hàng Vạn Phát, Cồn Khương 2017

Nhớ hồi còn đi học, tôi và Thành ngày nào rành rỗi lên nhà Hải rồi đi xuồng sang chòi ở ruộng Hải thuộc Cồn Khương này mò tôm, bắt ốc nhậu rượu đế. Bây giờ nhìn lại người nào tóc cũng hoa râm; mà cảnh xưa thì cồn, nay đã là phố!