Đi đám con anh Quốc- Họp lớp lần 2

Đám cưới Việt 12/7/2014

Con chị Thanh và anh Hai Quốc sắp cưới vợ, và chuyện này vợ tôi đã nói với tôi mấy tháng trước, và hỏi tôi có đi được không? Vì là con thứ hai (con gái lớn đã có chồng), nên vợ tôi nói cố gắng đi, vì là đứa cuối. Vả lại chủ Nhật trước ngày đám 1 tuần, (đúng ra trước 6 ngày), Việt lái xe chở anh Quốc về Cà Mau mời đám. Anh ghé nhà ba vợ tôi, cũng ngay đám giỗ bà Cố, cả nhà đang ngồi mâm. Sau khi anh vào chào người trong nhà và gửi thiệp xong, anh và Việt cùng ngồi dùng bữa với chúng tôi. Do còn bận nhiều nên sau mấy vòng uống anh cùng Việt ra về, còn tôi ngồi tới tàn bàn nhậu, nên hôm đó tôi uống chắc có cả chục ly rượu trắng. 

Đến ngày cưới, tôi đã xin nghỉ sáng thứ Bảy để đi về Cần Thơ dự đám. Tôi khởi hành lúc khoảng 8 giờ, đi bằng xe hai bánh như tôi vẫn hay đi sau này sau khi có Quốc lộ QL Phụng Hiệp, vốn rút ngắn đoạn đường về Cần Thơ khá nhiều. Vợ tôi thì đã đi từ hôm trước để tối đó dự nhóm họ. Vợ tôi cùng đi với Hằng (con bạn của Dượng Sáu là BS), vốn trước đây cùng vợ tôi ở tại nhà Dượng trong thời gian học tại Cần Thơ.

Tôi đến Cần Thơ đúng 11 giờ, là giờ dự đám theo thiệp mời. Tôi không vội lắm, ghé qua Vietcombank Cần Thơ rút ít tiền, rồi gọi điện cho vợ tôi. Vợ tôi nói đang ngồi bàn trong nhà hàng Hoa Sứ, sảnh Ba. Tôi nghe theo, chạy vào gưỉ xe rồi vào ngồi chung bàn với Đức (chồng Bích Sơn). Trong bàn có anh BS Sơn, một anh là Việt kiều, và mấy người khác, trong đó có con BS Minh (anh ta làm Hải quan Cần thơ). Chốc sau có thêm BS Hải ở Cờ Đỏ về. Anh Thuận chồng chị Thu cũng ngồi chung. Dạo này anh mập ra, tròn trịa, và tôi không thấy anh già gì thêm, ngoại trừ mái tóc đã bạc. Do mập, làn da vẫn căng bóng, không thấy dấu hiệu của tuổi gìa!

Đám xong chúng tôi ra khỏi bàn, vợ tôi cho hay sẽ cùng các bà Cà Mau về luôn (thay vì về Bình Minh với tôi). Riêng tôi thì về nhà Bình Minh.

Tôi về đến nhà thì con Duy là Pil đang ôm cái rổ rác thấy tôi, nó dáo dác quăng rổ xuống rồi la lớn, "Ông Năm Cà Mau về!" liếng thoắng như thuở nào. Nhà thật vắng vẻ, chỉ có lũ trẻ nhỏ chào tôi (con Nga, bé Nị, và Pil). Tôi không thấy Má tôi trong nhà, hỏi thì lũ trẻ nói chắc bà đang ở vườn. Không có ai cả, anh Ân thì đang đi Sài Gòn, Thanh không về, còn Thạnh thì đi đâu cả chiều hôm đó đến sáng hôm sau tôi vẫn không gặp. Tôi thay đồ uể oải nằm đưa võng một mình và chuyện trò với lũ trẻ.  

Gần đây tôi đang tìm giống hoa súng cọng to mà người ta hay gọi là súng Đà lạt và cây sen về trồng ở ao vườn. Hôm trước tôi đã mua một cây sen to ở một điểm bán hoa trên đường sang bệnh viện Cà Mau. Người ta đã bứng nó cho vào chậu nhựa khá to, với cái giá chỗ bán hoa kiểng "hét" với tôi là 160.000 đồng/ chậu sen đó. Tôi đã mua một chậu, nhưng thay vì trồng trong ao, tôi cho nó vào hồ nước trước nhà để xem thử nó có thích hợp với nước nôi ở vườn tôi không? Tôi vẫn cần thêm để trồng ở ao sau nhà, và tôi đã nghĩ cách làm sao tìm hạt sen để gieo trồng. Làm cách này chắc giá phải rẻ hơn rất nhiều! Tôi đã thử ghé chỗ bán đậu khô, hỏi thì người ta nói không chỗ nào có bán đâu, trừ tiệm thuốc Bắc! Tôi đành bỏ chuyện tìm mua ở chợ và định ngày nào ghé tiệm thuốc Bắc hỏi thử. Tôi nghĩ nếu có thì chắc giá cũng không thể rẻ, khi nó là 1 vị thuốc Bắc.

Tôi đã định sẽ thử hỏi xem ở Bình Minh có nơi nào bán hạt sen không? Riêng hoa súng Đà Lạt, tôi nhớ trước đây trong cái ao vườn anh Ân có cây bông súng này, vậy tôi sẽ thử xem lại xem nếu còn thì nhổ 1 bụi đem về Cà Mau trồng. Nhưng ngay trong chiều đó, khi đi xem lại cái ao đó thì không thấy nữa. Riêng hạt sen, tôi hỏi con Nga là Thịnh, nó nói người ta bán đầy ngoài chợ. Tôi hỏi ở đâu thì nó nói chỗ mấy bà bán búp sen họ cũng bán cả hạt khô.

Hoá ra thằng cháu nói đúng. Chiều đó tôi lấy xe chạy ra chợ, thấy có bà đứng tuổi bán búp sen ăn hạt tươi. Tôi ghé vào hỏi có hạt khô chưa rang không, bà ta nói có. Khi hỏi giá, bà nói 80.000 đ/ kg. Tôi mừng quá, nói bà để tôi nửa kg. Bà dùng điện thoại di động gọi về bảo người nhà đem ra. Trong khi chờ đợi, tôi hỏi han sen bà lấy từ đâu? Bán người ta ngoài chuyện ăn chơi, còn có tác dụng gì không? Bà chỉ từ mầm sen (mầm xanh trong hạt khô), búp sen đã lấy hạt, lá sen xắt mỏng vào bọc, sen đã rang và đập sẵn để dễ tách nhằm mục đích ăn chơi.

Trước đó tôi cũng đã có xem qua vài tài liệu nước ngoài hướng dẫn cách nhân giống sen từ hạt. Họ giải thích rất chi li, nhưng điểm quan trọng nhất để nó mọc chính là tác động của con người lên lớp vỏ bọc của hạt: bạn cần phải làm bong đi một phần nhỏ  lớp vỏ này, quá trình này gọi là scarify trong tiếng Anh. Hóa ra đây là một kỹ thuật chẳng lạ gì nếu có đọc qua cách gieo những hạt tương đối khỏ nảy mầm. Có thể dùng nhiều cách để làm vỡ đi một phần nhỏ vỏ hạt: người ta hướng dẫn dùng giấy nhám, thậm chí cây dũa để làm. Một tài liệu nọ tôi đọc thấy nói dùng cái bấm móng tay nếu như mình chỉ làm vài hạt, do vậy làm nhanh, lượng nhiều là ... Nói chung dù là dùng gì thì mục tiêu của nó là làm bể một phần lớp vỏ, để nước ngấm vào hạt dễ dàng để hạt đủ điều kiện nảy mầm.

Tưởng cái bí quyết nhỏ trong gieo trồng một số hạt cây khó lên này chỉ phổ biến ở những ai quan tâm đến ươm trồng cây nào ngờ bà bán hạt nói vanh vách với tôi là hạt sen này trồng được! Tôi hỏi trồng thế nào? Bà cho hay là hạt bể đem ngân nước sẽ nảy mầm. Hoá ra cái nghề bán hạt sen của bà chắc đã từng làm rơi những hạt sen (chưa rang) khô đã bấm bể để bán và vô tình rơi chỗ ẩm nước và nó lên mầm, cho nên bà nói hết sức tự tin cái chân lý mà tôi chưa bao giờ nghĩ đến cho đến khi đọc các tài liệu hướng dẫn nhân giống sen bằng hạt! Vì tự thuở nào đến giờ, người ta chỉ biết lấy ngó sen để nhân giống mà  thôi!

Còn một điều kỳ diệu thứ hai nữa tôi thấy khi đọc về cây sen: cái hạt với lớp vỏ bảo vệ chắc chắn của nó có thể giúp nó sống âm thầm hàng trăm năm, khi đủ điều kiện sẽ nảy mầm. Một tài liệu nói hạt được bảo quản sẽ nảy mầm tốt 150 năm sau khi thu hái, và tài liệu khác nói người ta thậm chí đã làm cho hạt 1000 năm tuổi nảy mầm!

(có nhiều câu chuyện hạt sen trên 1000 năm nảy mầm, và đây là một đoạn những cây sen được ươm từ hạt xưa hơn 2000 năm tại Nhật:

..This type of lotus flower is known as Kodai-hasu (ancient lotus 古代ハス) or Ohga-hasu (大賀ハス) after the name of a botanist who succeeded in propagating the plant from 2000-year-old lotus seed. In 1947 a Jōmon Period (BC 14,000 – BC 300) boatyard was found in the estuary marsh of the Hanami River in Tokyo Bay with a lotus seed inside one of the three boats found. Local people searched for more seeds and found three. After failing with two of the seeds, Dr Ichiro Ohga who specialized in lotuses managed to germinate the remaining seed and it flowered in 1952. Since that time the plant material has been propagated and spread round the world. A sample of the boat material was sent to Chicago University for carbon dating and it was confirmed that it was more than 2,000 years old (before the Yayoi era).

http://www.connect-shimane.com/kojindanis-ancient-swords-meet-ancient-lotus-flowers/

hoặc ở Trung Quốc người ta cũng ươm những cây sen từ những hạt hàng ngàn năm....

Dù sao đi nữa mục đích của tôi rất thực tế: 160.000 đồng cho chậu sen đem về trồng, và 40.000 đồng với hàng mấy trăm hạt có thể ươm lên rất nhiều cây sen đem trồng làm tôi chọn lựa ngay dùng hạt để nhân giống sen!

Họp lớp 13/7/2014

Còn nhớ tháng 3/2013, tức hơn một năm rồi, Khanh điện mời tôi đi đám gả con nó. Tôi đã tranh thủ đi một vòng Cà Mau, Kiên Giang, Hà Tiên rồi dùng đường xe dọc biên giới Việt Nam- Campuchia chạy sang Châu Đốc cuối cùng vòng về nhà Khanh. Tôi bị lạc đường khá xa nên đến muộn mấy giờ, cũng may là lớp tôi do lâu ngày họp mặt được nên kéo dài buổi tiệc để khi tôi đến không thấy mình quá lẻ loi. Lần đó tôi đếm được có đến 16 người trên tổng số 34 người (số này là số cho đến ngày tôi đi bộ đội, đầu năm thứ 3. Con số thực đến năm thứ 4 hình như rơi rụng nữa, nhưng chuyện này tôi không nắm). 

Nếu chuyện đi của tôi đã kỳ công (tôi đi bằng xe hai bánh), nhưng tập hợp được 16 người sau 33 năm càng không phải là chuyện dễ. Và người đứng ra triệu tập này tôi nghĩ có lẽ là Tám già, mặc dù không ai nói với tôi điều này. Chuyện lạ nữa là chuyện tôi gặp lại Dương Mõ, người bạn Khmer duy nhất trong lớp AV Khoá 2. Dương Mõ sau này về làm việc cho chính quyền của Campuchia, và Dương Mõ là cố vấn của đương kim Thủ tướng (tôi phải hiểu Thủ tướng chắc có rất nhiều cố vấn, như thời ông Kiệt của Việt nam mình?). Và một bạn lặn lội từ bên kia (dù không phải là xa xôi lắm), sang bên này dự đám cưới con của một bạn học quả là một sự đáng trân trọng! Buồn thay sau lần gặp này Dương Mõ lại về cõi vĩnh hằng sau một cơn bạo bệnh. Mới hay câu người xưa nói hữu duyên thiên lý năng tương ngộ thật chẳng sai cho trường hợp này. Có phải vì lớp chúng tôi có duyên nên còn kịp chung nhau ngày họp lóp đầu tiên với Dương Mõ? Mãi mãi sau này nếu có họp lóp nữa thì người xưa đâu tá!

Riêng tôi thì khác. Chỉ sau hai năm đầu học chung, năm 1978 cuộc chiến tranh biên giới với Campuchia rồi với TQ làm tôi bị động viên vào bộ đội tháng 10/1978. Trong lớp có 4 bạn: tôi, Hoàng, Khanh và Trí bị trúng tuyển lên đường nghĩa vụ. Khanh và Trí sau đó được ra quân (bằng cách nào đó tôi vẫn không hỏi hai bạn này), còn tôi và Hoàng lận đận trong quân ngũ đến ngày xuất ngũ. Giữa Hoàng và tôi thì Hoàng còn may mắn hơn vạn lần, nó được phục vụ tại Việt Nam, sau này còn làm việc và đi học thêm nước ngoài...

Như vậy thời gian học của tôi với các bạn lớp AV K2 chỉ có hơn 2 năm, và cũng vì thế thông tin của tôi đối với các bạn cũng ít hơn các bạn có may mắn học đủ cùng nhau 4 năm. Khi tôi xuất ngũ thì học lại 2 năm cuối, tôi cũng lại chỉ quen các bạn ở lớp mới (AVK6) chỉ có 2 năm cuối, và cũng vì thế mà tình cảm và sự hiểu biết của lớp bạn bè lớp sau cũng ít hơn.  

Thỉnh thoảng sau này có dịp tôi gặp lại Tám và một số bạn bè, thỉnh thoảng họ cũng gợi ý bác Tám làm cách nào đó họp được lớp một lần cho vui. Hô hào thì dễ mà để thành hiện thực thì là một kỳ công. Lần này gặp nhau đúng ý nghĩa của một cuộc họp lớp: chúng tôi cùng hẹn nhau về Cần Thơ không mục đích nào khác ngoài chuyện gặp lại nhau của những bạn đồng môn lớp AVK2 năm xưa. Tôi hỏi Tám có phải đây là lần thứ nhất lớp họp không? Tám nói chắc nịch: "không phải, lần thứ 2 chớ mày. Lần đầu là lần ở nhà Khanh rồi còn gì!"

Trong lúc chuyện trò ngoài những chuyện linh tinh đủ thứ, cả bọn nhất trí nhau chuyện họp lớp tiếp theo sau này sẽ theo nguyên tắc là chủ Nhật đầu tiên sau tuyển sinh Đại học. Chọn ngày như thế là để những thày còn bôn ba chuyện kiếm tiền để sống (nghề dạy phải tranh thủ các lớp luyện thi), sau đó thỉ giải lao cho lần họp mặt bạn bè là hợp lý nhất, nên hầu như tất cả đồng ý. Cũng nên nói thêm là toàn bộ nữ đã về hưu, nếu có còn đi dạy chỉ là dạy giờ, dạy hợp đồng.

Con Tám vừa sang Úc du học trước đó ít lâu, còn con Hùng thì học ở Canada. Nói chung cánh nữ thì đã tuổi hưu nên đa số đã nghỉ, duy còn vài người có chuyện hợp đồng làm thêm chơi cho vui như vợ Sơn. Cánh nam thì còn một vài năm nữa cũng về, riêng Minh Trung từ lâu đã là thày dạy giờ, chẳng biên chế đâu cả nên không màng chuyện hưu vượn gì cả. Trung xem ra có thể là ông thày thành công nhất, mà biểu hiện rõ ràng là 2 lần họp mặt rồi đều đi về bằng xe hơi riêng và tự lái. Trung xuề xòa nói vui, "tao ham chơi nên có tiền cứ mua xài cho nó sướng", khi nói về Hùng cũng định mua nhưng còn đắn đo. Lần này lại phải lo cho con đi Canada, chắc lại phải vài năm sau...

Phải nói tôi may mắn dự đủ cả 2 kỳ, và sẽ còn dự nữa nếu như sức khỏe và cơ hội còn. Nhưng biết đâu được, như Tám nói, "ở tuổi này gặp được nhau là quí rồi, sống chết biết đâu mà nói!" Câu nói chơi nhưng cũng đầy ý nghĩa, mà điển hình như trường hợp của Dương Mõ hôm nào..

Chúng tôi vào nhà hàng lúc vào khoảng 9:30 phút sáng, và khi kết thúc đứng trước sân chuẩn bị ra về, tôi xem đồng hồ đã hơn 2 giờ. Khi tính tiền, Sơn móc bóp ra và gọi quán tính tiền. Tám vội vàng đứng lên hô hào mọi người nên chịu chung, không nên để Sơn gánh hết. Chuyện này thì tôi nhất trí, và góp ngay cho Tám để nói đưa lại cho Sơn tính với quán. Rồi chúng tôi chụp mấy pô hình kỷ niệm. Có lẽ sự kiện lần này chính là chuyện chị N.K. Liên dắt anh chồng Úc đến họp lớp chơi. Mai Việt Hùng thấy vậy liền khen lấy khen để anh Úc này làm sao mà hay thế, vớ được cô vợ Việt! Về số bạn về được lần này tôi thấy có Sơn, Kim Yến, Hải, Tám, Hùng, Minh, chị Út, Kim Oanh (khi chụp hình này Oanh bận phải ra ngoài, có anh chồng thế chỗ), Ngũ Kim Liên và tôi (10 người).

Xong tiệc tôi phải về Cà Mau. Tôi đã có ý định tẻ sang Hậu Giang tìm hiểu xem giống cá thác lác cườm tôi đọc báo thấy nhiều nhưng chưa gặp, và nếu tiện sẽ mua về thả ở ao vườn.

Đường về Hậu Giang mới hai bên trồng nhiều hoa cúc vạn thọ, trông như con đường hoa. Trước đây tôi có xem một chương trình nông nghiệp nói về phòng bệnh tổng hợp cho mùa màng, trong đó có nói đến vai trò hoa trồng trên bờ ruộng cũng giúp 1 phần vào mục đích chung. Việc con đường mới này đầy hoa có phải vì nó nằm trong chương trình này (hình như là IPM?) hay không tôi không biết, nhưng tin là 80% tôi nghĩ đúng.

 

Nếu những cây hoa trang trí cho đường có vẻ đẹp hơn, thì tôi lại dị ứng với đầy bảng hiệu tuyên truyền của Hậu Giang. Đâu đâu hai bên đường cũng treo nhiều biển hình chữ nhật viết những câu tuyên truyền đủ thứ. Trước đây đi từ Cái Tắc vào Hậu Giang tôi thấy chuyện này, nay con lộ mới người ta lại cắm cây dựng các bảng kiểu này! Phải nói Hậu Giang là một tín đồ quá ư hình thức, thấy được qua các bảng biểu này. Hậu Giang vốn là tỉnh với đồng ruộng và vườn cây, ao cá, tức nông nghiệp là chủ yếu như bao nhiêu tỉnh khác của đồng bằng Cửu Long này, nó đã làm được gì đặc biệt hơn để thoát ra khỏi cảnh này? Hôm nào đó nghe đài nói là nông dân trồng mía chẳng được lãi là bao. Còn làm lúa thì vào nhà dân ai cũng than chẳng lãi được bao nhiêu, nhưng phải làm vì ngoài ruộng lúa ra biết làm gì khác? Thế nhưng Hậu Giang đổ rất nhiều tiền vào những công sở nguy nga, đường bệ! Và những bảng biểu tuyên truyền kia, bằng đồng tiền kham khổ của người dân vốn đã nghèo lại phải đóng đủ thứ thuế, phí...

Đi ngang khu hành chánh tỉnh mới, nhìn qua bên kia sông, tôi thấy nổi lên một công trình mới hoàn thành mà lần đi trước tôi chưa thấy. Hai thủy thủ tàu dầu đang chạy dưới kênh Xà No đứng mình trần, quần xà lỏn, giơ hai máy điện thoại cố bấm lầy tấm hình văn phòng Tỉnh ủy mới đó. Tôi cũng đậu xe lại, lục giỏ đồ lấy cái máy ảnh ra chụp tấm hình công trình đó. Chính giữa tòa nhà nguy nga, tượng búa liễm uy nghi cho thấy điều người ta muốn nói: cuộc cách mạng vô sản đang vững chắc như tượng đải uy nghi trong tòa nhà hiện đại này....

`